LOS MITOS DE LA GRANDE ARMÉE - La verdadera historia de la guerra imperial

Condicionada por el relato heroico impuesto por Napoleón y, más tarde, por la multitud de memorialistas del Consulado y del Imperio, la historia de la «Grande Armée» se asienta sobre una serie de leyendas que el público ha llegado a considerar verdades al ser difundidas por una historiografía complaciente.

Dirigida por un genio invencible, adorado por sus veteranos, templo del heroísmo y encarnación de la meritocracia —pues cada soldado lleva en su cartuchera un bastón de mariscal—, encadena victoria tras victoria hasta que la engulle el «general invierno en Rusia». Después libra sus últimos combates homéricos, entre ellos la campaña de Francia y la gloriosa derrota de Waterloo, atribuida, según se prefiera, a la ineptitud de Grouchy, la locura de Ney, las traiciones o el tiempo, antes que a los errores de su jefe.

Por su parte, la leyenda negra, de inspiración inglesa y realista, ha impuesto un puñado de ideas, como la aversión de Napoleón a cualquier forma de progreso (¿verdad, Fulton?), su desprecio por la vida humana —el famoso «millón de muertos»—, el carácter inexpugnable de Albión, sin olvidar su aplastante superioridad en el mar o en el empleo de la infantería en combate.

Para restablecer la verdad, Thierry Lentz y Jean Lopez han reunido a un grupo de auténticos especialistas que examinan a fondo una veintena de las afirmaciones más conocidas en textos tan amenos como ricos en sorpresas y revelaciones. Un ejercicio necesario que renueva en profundidad la historia napoleónica.