Tras las huellas del capitán Cam: oficial de tropas camelleras de entreguerras

Camille Mathieu ingresa en el ejército al comenzar la guerra, con 20 años. Pensaba dedicarse a la enseñanza, pero fue entre el estruendo de las bombas y los obuses, en los primeros enfrentamientos de 1914-1918, cuando descubrió su vocación militar.

Participa, entre otros combates, en la segunda batalla de Champaña, el 25 de septiembre de 1915. Resulta herido dos veces. Agotado por las penalidades sufridas, es hospitalizado en varias ocasiones. Incapaz de continuar combatiendo, es destinado al África del Norte francesa como oficial de Asuntos Indígenas.

Durante casi veinte años, a los pies del Gran Erg Oriental, en su bordj de Bir-Kecira, abrasado por el sol y el calor, sirve en el Goum sahariano de Túnez, del que llegará a ser comandante. Se entrega por completo a las funciones del Estado, desde la persecución de las incursiones de saqueo hasta la vigilancia de Habib Bourguiba, futuro presidente de Túnez.

En las primeras semanas de la Segunda Guerra Mundial, tras dos años y medio de regreso en la Francia metropolitana y ascendido a comandante de batallón, participa en mayo de 1940 en la batalla de Lille con el 14.º Regimiento de Zuavos. Después de resistir los ataques enemigos hasta agotar la última munición, se ve obligado a rendirse. Deportado a un Oflag en el norte de Alemania, el comandante Mathieu muere en 1945 a consecuencia de un bombardeo.