«Quizá ya hayan oído hablar de los goums marroquíes. La prensa francesa y anglosajona, ávida de escenas pintorescas, los retrató a menudo durante la guerra, a veces con exageraciones que rozaban lo extravagante. Desde su llegada a Marruecos, quizá hayan visto a suboficiales franceses luciendo con orgullo el quepis azul celeste con la media luna y el sello de Salomón. Tal vez hayan visto también a marroquíes con porte de soldados —aunque muy distintos de los tiradores o los spahis—, vestidos con la chilaba marroquí, calzados con naïls y tocados con una rezza de lana o un cheche del que sobresalía su cabeza rapada. No siempre muy elegantes, aun así les habrán causado la impresión de ser guerreros curtidos.»
Con motivo de las conmemoraciones de la Segunda Guerra Mundial, esta obra rinde homenaje a los goumiers marroquíes, tropas auxiliares del Marruecos bajo protectorado que, por los azares de la guerra, combatieron por Francia muy lejos de sus aduares de origen. Las hazañas de estos soldados de carácter singular y curtidos guerreros se presentan en un libro ilustrado con más de 300 fotografías de época.
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El coronel Gaujac pone el foco tanto en los combates como en la vida cotidiana de estos valerosos soldados, demasiado poco mencionados. Esta obra pretende reconocer su contribución a los éxitos militares franceses.
Fue en Túnez, en 1943, donde los goumiers marroquíes aparecieron en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial. Las exigencias del conflicto hicieron que pasaran de ser tropas auxiliares encargadas de mantener el orden en Marruecos a convertirse en soldados de pleno derecho que participaban en grandes batallas campales. Alcanzaron de inmediato la fama por el temor que infundían a sus adversarios, pero también por la atención que les prestaron los corresponsales de guerra aliados, ávidos de escenas pintorescas y sensacionalismo.
Aunque la historia de los goums marroquíes sigue siendo poco conocida por el gran público, constituye el trasfondo de una epopeya humana difícil de imaginar hoy. Para contarla hacían falta fotografías de gran formato y elocuentes, que mostraran a estos hombres en combate y en su vida cotidiana. El tema bien lo merece. Estos hombres, muy pocos de los cuales conocían Francia, acabaron muriendo por ella, por lealtad a sus oficiales y a la palabra dada. Todos ellos —goumiers, arrieros, jinetes, oficiales y suboficiales que los conducían al combate— merecen este homenaje, a la altura del que Marsella les rindió en agosto de 1944.
El autor, Paul Gaujac, pasó parte de su infancia en Tolón, donde vivió los años de la ocupación y los días de la liberación. Coronel y antiguo director del Servicio Histórico del Ejército de Tierra francés, es autor de más de veinte obras de historia militar, entre ellas El desembarco de Provenza, La 3.ª DIA, de Túnez a Serval, El Cuerpo Expedicionario Francés en Italia y La artillería estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, publicadas por Lavauzelle o Histoire & Collections. Es uno de los grandes especialistas en la Segunda Guerra Mundial y, en particular, en el ejército francés de la Liberación.
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