« Forse avete già sentito parlare dei goum marocchini. La stampa francese e anglosassone, avida di aspetti pittoreschi, li ha spesso descritti durante la guerra, talvolta con esagerazioni ai limiti della stravaganza. Dal vostro arrivo in Marocco, forse avete già notato sottufficiali francesi che portano con orgoglio il chepì azzurro ornato dalla mezzaluna e dal sigillo di Salomone. Forse avete notato anche marocchini dall’aspetto di soldati — eppure assai diversi dai tirailleurs o dagli spahi — vestiti con la djellaba marocchina, calzati di naïl e con il capo avvolto in una rezza di lana o in uno cheche da cui spunta il cranio rasato. Non sempre elegantissimi, vi hanno comunque dato l’impressione di essere combattenti temprati. »
In occasione delle commemorazioni della Seconda guerra mondiale, questo volume rende omaggio ai goumier marocchini: ausiliari del Marocco che, per le vicende della guerra, combatterono per la Francia lontano dai loro douar d’origine. Le imprese di questi soldati, figure singolari e combattenti temprati, sono raccontate in un’opera illustrata da oltre 300 fotografie d’epoca.
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Il colonnello Gaujac porta alla luce sia i combattimenti sia la vita quotidiana di questi valorosi soldati, troppo raramente ricordati. Il volume intende riconoscere il loro contributo ai successi delle forze francesi.
È in Tunisia, nel 1943, che i goumier marocchini fanno la loro comparsa sui campi di battaglia della Seconda guerra mondiale. Le esigenze del conflitto trasformano questi ausiliari, incaricati di mantenere l’ordine in Marocco, in soldati a tutti gli effetti, impegnati in grandi battaglie campali. Acquistano subito notorietà per il timore che incutono agli avversari, ma anche per l’attenzione che riservano loro i corrispondenti di guerra alleati, alla ricerca di immagini pittoresche e sensazionali.
Benché la storia dei goum marocchini sia poco nota al grande pubblico, essa fa da sfondo a una vicenda umana oggi difficile da immaginare. Per raccontarla servivano fotografie di grande formato, eloquenti, che mostrassero questi uomini nei combattimenti e nella vita quotidiana. L’argomento lo merita. Questi uomini, pochissimi dei quali conoscevano la Francia, finirono per morire per essa, per fedeltà ai propri ufficiali e alla parola data. Goumier, mulattieri, cavalieri, ufficiali e sottufficiali che li guidavano in battaglia: tutti hanno diritto a un omaggio pari a quello tributato loro da Marsiglia nell’agosto 1944.
L’autore Paul Gaujac ha trascorso parte dell’infanzia a Tolone, dove ha vissuto gli anni dell’occupazione e i giorni della liberazione. Colonnello ed ex direttore del Service Historique de l’Armée de Terre, è autore di oltre venti opere di storia militare, tra cui Lo sbarco in Provenza, La 3ª DIA, Dalla Tunisia a Serval, Il Corpo di spedizione francese in Italia e L’artiglieria americana nella Seconda guerra mondiale, pubblicate da Lavauzelle o Histoire & Collections. È uno dei maggiori specialisti della Seconda guerra mondiale e, in particolare, dell’esercito francese della Liberazione.
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