Sulle tracce del capitano Cam - Meharista del periodo tra le due guerre

Camille Mathieu entra nell’esercito quando entra in guerra. Ha 20 anni. Era destinato all’insegnamento, ma è nei primi scontri del 1914-1918, tra il fragore delle bombe e dei proiettili d’artiglieria, che scopre la propria vocazione militare.

Partecipa, fra gli altri combattimenti, alla seconda battaglia della Champagne del 25 settembre 1915. Ferito due volte. Stremato dalle fatiche sopportate, viene ricoverato più volte. Impossibilitato a proseguire la lotta, viene destinato all’Africa del Nord francese come ufficiale degli Affari indigeni.

Per quasi vent’anni, ai piedi del Grande Erg Orientale, nel suo bordj di Bir-Kecira, sotto un sole e un caldo implacabili, presta servizio nel Goum sahariano di Tunisia, di cui diventerà comandante. Si dedica interamente ai compiti dello Stato, dall’inseguimento delle bande di razziatori alla sorveglianza di Habib Bourguiba, futuro presidente della Tunisia.

Nelle prime settimane della Seconda guerra mondiale, rientrato nella Francia metropolitana da due anni e mezzo e promosso comandante di battaglione, nel maggio 1940 prende parte alla battaglia di Lilla con il 14° reggimento zuavi. Dopo aver resistito agli assalti del nemico fino all’ultima cartuccia, è costretto ad arrendersi. Deportato in un Oflag nel nord della Germania, il comandante Mathieu muore nel 1945 a seguito di un bombardamento.