LA GUERRA DEL PACÍFICO - La Segunda Guerra Mundial en color

De Pearl Harbor a Nagasaki. Entre diciembre de 1941 y agosto de 1945, los Aliados, principalmente los estadounidenses, y los japoneses se enfrentaron en una guerra desarrollada ante todo en el mayor espacio marítimo del planeta: el océano Pacífico. ¿Acaso no separan más de 8 000 km Tokio de San Francisco? Y aunque la base de Pearl Harbor, en las islas Hawái, se encuentra a unos 4 000 km de la costa estadounidense, las grandes batallas aeronavales y terrestres, como la de Guadalcanal en las islas Salomón, tendrían lugar otros 6 000 km más allá.

Los japoneses, por su parte, tendrían que recorrer distancias a menudo casi equivalentes, pues Tokio y Guadalcanal están separados por más de 5 500 km. Pero ¿por qué librar semejante guerra y tantas batallas tan lejos de "casa"? Porque Japón pretendía construir a su alrededor un inmenso imperio al que llamó "Esfera de Coprosperidad".

Una esfera de coprosperidad que se extendería desde China, en el continente, hasta las Indias Orientales Neerlandesas, en dirección a Australia. Para lograrlo, Japón debía impedir cualquier intervención estadounidense destruyendo su flota del Pacífico. El Estado Mayor imperial japonés sabía que, de fracasar, cabía temer lo peor. Sin embargo, el ataque a Pearl Harbor, pese a constituir un éxito táctico para Japón, fue sobre todo una gran derrota estratégica: los portaaviones estadounidenses y las principales instalaciones portuarias permanecieron intactos.

Desde entonces y hasta 1945, la correlación de fuerzas acabaría inclinándose inevitablemente a favor de Estados Unidos, cuya potencia económica e industrial era diez veces superior a la de Japón. Pero para ello harían falta cuatro años de guerra y un terrible balance de pérdidas humanas y materiales. El último capítulo de ese balance se escribiría los días 6 y 9 de agosto de 1945, cuando se lanzaron dos bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, dando paso a una nueva era para la guerra y la humanidad: la del apocalipsis nuclear.