Historia del 1.er Regimiento Extranjero de Paracaidistas, 1948-1961: De los arrozales de Indochina al golpe de Estado de Argel

Historia y declive de un regimiento de élite, inmerso en las turbulencias de las guerras de descolonización. El 1.er Regimiento Extranjero de Paracaidistas, que pasó a la historia por encabezar la «rebelión de los generales» de Argel y fue disuelto por el general De Gaulle el 30 de abril de 1961, ocupa un lugar singular en la historia de la Legión Extranjera. Creado como batallón en Sidi Bel Abbès al comienzo de la guerra de Indochina, entró en combate en Tonkín en noviembre de 1948.

Allí adquirió su primera experiencia de combate, hasta quedar destruido durante la batalla de la Ruta Colonial 4 (septiembre-octubre de 1950). Tras participar en las principales operaciones, el 1.er REP volvió a ser aniquilado en la batalla de Dien Bien Phu. Convertido en regimiento de intervención a su regreso a Argelia e integrado en la 10.ª División Paracaidista del general Massu, participó en la campaña de Suez, las batallas de Argel (1957) y de las Fronteras (1958), y las grandes operaciones del plan Challe (1950-1960).

Desde la creación del batallón, el regimiento tuvo catorce jefes, cuatro de ellos interinos, y superó varias crisis que habrían podido poner en peligro su unidad de no ser por las tradiciones de la Legión y la excepcional personalidad de sus mandos. Cuatro oficiales destacaron en esta trayectoria: el comandante Segrétain, muerto en la Ruta Colonial 4; el coronel Jeanpierre, caído en la región de Guelma; el coronel Brothier; y, por último, el comandante Denoix de Saint Marc, arquetipo del oficial de la Legión atrapado en las turbulencias de las guerras de descolonización, entre la disciplina y la fidelidad a la palabra dada.

La obra de referencia sobre un regimiento legendario.