Las bolsas del Atlántico y de Dunkerque. 1944-1945

Combates y actos de heroísmo olvidados. La liberación de Francia no se reduce al desembarco de Normandía y la posterior liberación de París. Lejos del frente principal, la guerra se prolongó hasta mayo de 1945 en torno a posiciones alemanas a lo largo del litoral francés, desde el estuario de la Gironda hasta Dunkerque. Estas posiciones, denominadas … Combates y actos de heroísmo olvidados. La liberación de Francia no se reduce al desembarco de Normandía y la posterior liberación de París. Lejos del frente principal, la guerra se prolongó hasta mayo de 1945 en torno a posiciones alemanas a lo largo del litoral francés, desde el estuario de la Gironda hasta Dunkerque.

Estas posiciones, denominadas bolsas por los Aliados y fortalezas, o Festungen, por los alemanes, no surgieron por casualidad. Eran fruto de una estrategia enunciada por el enemigo en enero de 1944 para bloquear los puertos de aguas profundas de las costas francesas, belgas y neerlandesas y privar a los Aliados de bases logísticas en caso de desembarco en el continente. Así, cuando el alto mando alemán ordenó la retirada hacia las fronteras del Reich, el 17 de agosto, varias guarniciones se atrincheraron en trece Festungen, desde Tolón hasta Dunkerque. Sin embargo, esta estrategia perdió su eficacia a finales del verano de 1944, cuando los Aliados se hicieron con las instalaciones portuarias de Amberes y Marsella. Algunas Festungen fueron asaltadas durante el verano de 1944: mientras que Tolón y Marsella solo resistieron unos días, Cherburgo, Saint-Malo, Brest, Le Havre, Boulogne y Calais quedaron reducidas a campos de ruinas de escasa utilidad. En cuanto a las bolsas restantes (Royan y Médoc, La Rochelle, Saint-Nazaire, Lorient, Dunkerque y las islas del Canal), no suponían una amenaza importante para las líneas de abastecimiento aliadas.

A partir de entonces, los "libertadores" las relegaron al último lugar entre sus prioridades y optaron por limitarse a vigilarlas. Por el contrario, el general de Gaulle incluyó estas bolsas en sus planes y contempló operaciones de envergadura que solo se materializaron en abril de 1945 (Royan y Médoc). En este contexto, el asedio de las bolsas, encomendado en gran parte a tropas francesas procedentes de las Fuerzas Francesas del Interior, se convirtió en una larga espera salpicada de enfrentamientos locales esporádicos. Lejos del frente principal, estas bolsas fueron consideradas desde el otoño de 1944 "frentes olvidados", una denominación que ha perdurado hasta nuestros días, no sin paradoja: su recuerdo se sustenta en esa sensación de olvido. Una investigación histórica ejemplar sobre los últimos episodios de la guerra en el oeste.