La división Meindl

En enero de 1942, es preciso formar nuevas unidades con urgencia para paliar la escasez de efectivos en el frente oriental. La victoria prometida por Hitler para diciembre de 1941 dista mucho de haberse conseguido. Los paracaidistas son llamados a combatir como infantería de élite en los sectores más disputados del norte de Rusia, pero su capacidad de combate no puede compensar su escaso número. Dado el considerable número de efectivos de la Luftwaffe, su jefe, el mariscal Göring, hace un llamamiento a todas sus ramas para formar unidades de combate terrestre. En primer lugar, los soldados destinados en unidades estáticas de retaguardia constituyen batallones de infantería, que se integran en regimientos combatientes de la Luftwaffe. Tras quince días de instrucción a cargo de oficiales Fallschirmjäger del general Meindl, las cuatro primeras unidades son lanzadas al centro de la batalla en la región de Stáraya Rusa, al sur de Leningrado.

Cuatro regimientos son enviados como refuerzo y agrupados bajo el mando del general Meindl. Juntos reciben el nombre de «División Meindl». Nace así el mito de las divisiones de campaña de la Luftwaffe. El autor relata con detalle las operaciones de estos soldados (Jäger) durante 1942. Pese a la escasez de armamento y equipo, logran distinguirse en combate. El libro también describe la dura realidad del frente que soportan estos hombres, provistos de un solo uniforme y de botas cuyas costuras no resisten las condiciones climáticas. Numerosos veteranos entrevistados aportan sus testimonios y fotografías inéditas.