La obra 2. Panzer-Division, Ardenas, otoño de 1944 - enero de 1945 – tomo IV – recorre los cuatro meses de operaciones de la división acorazada austríaca entre mediados de septiembre de 1944 y mediados de enero de 1945. Un periodo de reorganización de la unidad, seguido de combates, que abarca dos etapas decisivas: la reestructuración del otoño de 1944 entre el Rin y el Westwall, que la llevaría al centro de la ofensiva alemana «Wacht am Rhein», lanzada en Luxemburgo y Bélgica a partir del 16 de diciembre de 1944.
Los combatientes de Normandía, en Caumont, Mortain y Chambois, habían sufrido graves pérdidas durante los combates del verano de 1944. Los recuerdos, ya difusos, de los supervivientes aludían al «Jabo Rennstrecke» (pista de carreras de los cazabombarderos) en que se había convertido Normandía. El poderoso Panzer-Regiment 3 de Papa Guderian había dejado casi todos sus vehículos en el bocage, y el parque motorizado y mecanizado de la División había quedado diezmado. A principios de septiembre de 1944, cuando se cruzaban las fronteras belga y luxemburguesa, resultaba inimaginable que la 2. Panzer-Division pudiera acabar encabezando una gran ofensiva alemana, a casi 80 kilómetros en el interior de las líneas estadounidenses, tras solo ocho días de combate. Y, sin embargo, el esfuerzo alemán de reclutamiento y producción industrial y material del otoño de 1944, sumado a la experiencia de los oficiales, permitió lograr aquella hazaña, tan improbable como arriesgada.
Una audaz carrera hacia el Mosa, hasta las inmediaciones de Dinant, que resultó cada vez más destructiva y marcó el inicio de una lenta agonía para la 2. Panzer-Division. La unidad del Oberst von Lauchert tuvo que limitarse desde entonces a acciones defensivas localizadas, antes de replegarse en enero de 1945 a sus posiciones de noviembre en el Westwall.
Para la 2. Panzer-Division, primero había llegado la Blitzkrieg de 1939-1940 en Polonia y Francia; después, el avance por los Balcanes y Grecia, el estancamiento ante Moscú en 1941, el callejón sin salida de la batalla de Kursk-Orel en 1943 y, por último, Normandía… Una sucesión de enfrentamientos violentos y mortíferos, interrumpida por largos periodos de reorganización.
Los ocho días de ofensiva de diciembre de 1944 depararían momentos difíciles a la 2. Panzer-Division: el cruce del Our en Dasburg y los combates de Marnach, las alturas de Munshausen y Hosingen, la toma de Clervaux, el brillante asalto al cruce de Féitsch-Allerborn, el ataque a Noville, el puente de Ortheuville y el cerco devastador de Celles-Foy-Conjoux ante Dinant, antes de los últimos actos de resistencia en Bure y Oberwampach en enero de 1945.
En un tomo V abordaremos los últimos meses de operaciones de la 2. Panzer-Division: las jornadas de la batalla de Prüm, en Alemania; el desastre en el Rin y, como combates finales, la línea defensiva entre Fulda y Steinach, antes de la lenta disolución de la unidad en territorio alemán y checo en mayo de 1945…
