Het werk 2. Panzer-Division, Ardennes, automne 1944 - janvier 1945 – tome IV – behandelt de vier maanden gevechten van de Oostenrijkse pantserdivisie tussen half september 1944 en half januari 1945. Een periode van hervorming van de eenheid gevolgd door gevechten die twee markante periodes omvat: de herstructurering in de herfst van 1944 tussen de Rijn en de Westwall, die haar naar het hart van het Duitse offensief "Wacht am Rhein" zou leiden, uitgevoerd in Luxemburg en België vanaf 16 december 1944.
De strijders van Normandië bij Caumont, Mortain en Chambois hadden zware verliezen geleden tijdens de gevechten van de zomer van 1944. De vervagde herinneringen van de overlevenden riepen allemaal het "Jabo Rennstrecke" (renbaan voor jachtbommenwerpers) op dat Normandië was. Het machtige Panzer-Regiment 3 van Papa Guderian had vrijwel al zijn voertuigen achtergelaten in de Bocage en het gemotoriseerde en gemechaniseerde wagenpark van de Divisie was gedecimeerd. Begin september 1944, op het moment van het oversteken van de Belgische en Luxemburgse grenzen, is het ondenkbaar dat de 2. Panzer-Division zich aan de spits van een massaal Duits offensief zou kunnen bevinden, bijna 80 kilometer diep in de Amerikaanse linies na slechts acht gevechtsdagen! En toch maakten de Duitse inspanningen op het gebied van rekrutering, industriële productie en materieel in de herfst van 1944, gecombineerd met de ervaring van de officieren, deze wonderbaarlijke maar riskante gok mogelijk!
Een onversaagde race naar de Maas tot aan de randen van Dinant, die geleidelijk vernietigend bleek en een langzame doodsstrijd inluidde voor de 2. Panzer-Division. De eenheid van Oberst von Lauchert moest voortaan overgaan tot gelokaliseerde defensieve acties, vóór een terugtrekking in januari 1945 naar de novemberposities in de Westwall.
Voor de 2. Panzer-Division was er de Blitzkrieg van de jaren 1939/1940 in Polen en Frankrijk, de tocht door de Balkan en Griekenland, dan de vastgelopen strijd voor Moskou in 1941, de impasse van de slag bij Koersk/Orel in 1943 en vervolgens Normandië… Een aaneenschakeling van hevige en bloedige gevechten, afgewisseld door lange periodes van herstructurering.
De acht offensiefdagen van december 1944 zullen de 2. Panzer-Division voor zware beproevingen stellen: de overtocht van de Our bij Dasburg en de gevechten bij Marnach, de hoogten van Munshausen en Hosingen, de inname van Clervaux, de briljante aanval op het kruispunt Féitsch/Allerborn, de aanval op Noville, de brug bij Ortheuville, dan de vernietigende omsingeling van Celles/Foy/Conjoux voor Dinant, en ten slotte de laatste verzetsacties bij Bure en Oberwampach in januari 1945.
In een Deel V zullen we de laatste gevechtmaanden van de 2. Panzer-Division behandelen, dag na dag tijdens de slag bij Prüm in Duitsland, vervolgens de ramp aan de Rijn, en ten slotte, als laatste gevechten, de verdedigingslinie tussen Fulda en Steinach, vóór de geleidelijke ontbinding van de eenheid in het Duitse en Tsjechische landschap in mei 1945…
