Dien Bien Phu - El fin de un mundo

Primavera de 1954: la vanguardia del Cuerpo Expedicionario Francés en Extremo Oriente se enfrenta, en el alto valle de Dien Bien Phu, a las unidades de élite del Ejército Popular de Vietnam, comandadas por el general Giap. Este feroz y desigual combate cuerpo a cuerpo, en medio de intensos duelos de artillería, alcanza una violencia extraordinaria: entre 13 000 y 25 000 soldados vietnamitas resultan muertos o heridos, mientras que las bajas francesas ascienden al 65 % de los efectivos desplegados. Tras un asedio largo y agotador, la batalla termina en una derrota contundente para el ejército francés; cerca de 9 000 de sus soldados sufrirán un penoso cautiverio en los campos del Viet Minh.

En el contexto de la Guerra Fría, con Francia apoyada masivamente por Estados Unidos y Vietnam por la China comunista, este colosal enfrentamiento condujo a un acuerdo diplomático que ratificó en Ginebra la desaparición de la Indochina francesa, preludio del fin de la era colonial. La derrota de Francia precipitó la decisión del FLN argelino de emprender a su vez la lucha armada, al tiempo que se radicalizaba una parte del ejército francés, marcada por el «síndrome indochino» y decidida a no volver a sufrir semejante humillación.

Basándose en numerosos testimonios de ambos bandos, Pierre Journoud, con la colaboración de Dao Thanh Huyen, sitúa por primera vez esta batalla histórica, que cambió el curso del siglo XX, en un marco espacial y temporal mucho más amplio.