Dien Bien Phu - La fine di un mondo

Primavera 1954: nella valle di Dien Bien Phu, il fiore all’occhiello del Corpo di spedizione francese in Estremo Oriente affronta le unità d’élite dell’Esercito popolare vietnamita comandate dal generale Giap. Questo feroce e impari scontro ravvicinato, sullo sfondo di intensi duelli d’artiglieria, raggiunge una violenza inaudita: tra 13 000 e 25 000 soldati vietnamiti vengono uccisi o feriti, mentre le perdite francesi ammontano al 65% degli effettivi impegnati. Al termine di un lungo ed estenuante assedio, la battaglia si conclude con una netta sconfitta dell’esercito francese: quasi 9 000 suoi soldati subiranno una dura prigionia nei campi del Viet Minh.

Nel contesto della Guerra fredda, con la Francia sostenuta massicciamente dagli Stati Uniti e il Vietnam dalla Cina comunista, questo colossale confronto sfocerà negli accordi diplomatici di Ginevra, che sanciranno la fine dell’Indocina francese, preludio alla conclusione dell’era coloniale. La sconfitta della Francia accelererà la decisione del FLN algerino di intraprendere a sua volta la lotta armata, mentre una parte dell’esercito francese, segnata dalla «sindrome indocinese» e decisa a non subire mai più una simile umiliazione, si radicalizzerà.

Basandosi su numerose testimonianze di entrambi gli schieramenti, Pierre Journoud, con la collaborazione di Dao Thanh Huyen, colloca per la prima volta questa battaglia leggendaria, che cambiò il volto del XX secolo, in un quadro geografico e cronologico notevolmente più ampio.