Dien Bien Phu - Ein Stück Hölle

Am Samstag, dem 8. Mai 1954, empfängt das Führungsflugzeug die allerletzte Nachricht der Franzosen von Dien Bien Phu: « Ausbruch gescheitert stop kann nicht mehr mit Ihnen kommunizieren stop und Ende. » Der Ausbruch von „Isabelle" ist soeben gescheitert – es ist wirklich das Ende.

Das Ende des Indochinakrieges und der französischen Kolonialmacht.

Zum ersten Mal in der Geschichte hat eine Guerilla eine der großen Mächte auf einem Schlachtfeld besiegt. Der Verlust von Dien Bien Phu im Jahr 1954, dessen Belagerung 167 Tage dauerte, sollte Konsequenzen haben, die mit denen nach Waterloo, der Marne und Stalingrad vergleichbar sind. Wie kam es an der Schwelle zur Genfer Konferenz zu dieser aussichtslosen Lage?

Minutiös rekonstruiert Bernard Fall die Schlacht, nachdem er die Zeugenaussagen der Überlebenden beider Seiten gesammelt, die wichtigsten Akteure dieses Dramas befragt hat – darunter Hô Chi Minh und Giap in Hanoi – und vom französischen Verteidigungsminister die Genehmigung erhalten hat, noch geheime Dokumente von höchster Bedeutung einzusehen.

Er schildert den Angriff und die Erstickung von Dien Bien Phu durch einen Grabenkrieg, der an Verdun erinnert, und führt uns in die Hölle des verschanzten Lagers, wo die Verwundeten mit dem Ungeziefer in finsteren Laufgräben kauern. Er zeigt, wie die 13 000 Mann starke französische Garnison, zu 70 % aus Legionären, Nordafrikanern und Vietnamesen zusammengesetzt, den 50 000 Vietminh-Kämpfern und den 55 000 unbewaffneten Zwangsarbeitern – Männern, Frauen, Alten – gegenüberstand.

Bernard Fall enthüllt in diesem meisterhaften Panorama, das nur er mit solcher Kompetenz schreiben konnte, die Wahrheit über die verborgenen Aspekte dieser Tragödie: Welche Rollen spielten die Generäle Navarre, Cogny und de Castries wirklich, und wie war ihr Verhältnis zueinander? Warum intervenierten die Vereinigten Staaten nicht? Wurde ein Atombombenangriff erwogen? Und vor allem: Hätte die Geschichte Vietnams ihre heutige Wendung genommen, wenn man 1954 eine entscheidende Niederlage vermieden hätte?