Generaal Valin. Hoofd van de Vrije Franse Luchtmacht

De man die het Vrije Frankrijk vleugels gaf

Een discrete maar centrale figuur van het Vrije Frankrijk, Martial Valin (1898-1980) was degene die de strijd van de Gaulle vleugels gaf.

Een moedige piloot, een visionair militair leider, een uitmuntend organisator, hij belichaamt de wedergeboorte van de Franse luchtmacht, op het moment dat alles verloren leek. In

1941 neemt hij de leiding over de FAFL en draagt hij bij aan de internationale erkenning van het Vrije Frankrijk. Als architect van de Franse gevechtluchtvaart tegen het nazisme en bewerker van de wederopbouw ervan na de oorlog, blijft hij toch grotendeels onbekend.

Op basis van 130 dozen met onuitgegeven archieven bewaard bij de Service historique de la Défense, biedt Jean-Charles Foucrier ons de eerste grote biografie van deze bepalende aanvoerder. Een duik in de coulissen van het Vrije Frankrijk, in het hart van de politieke rivaliteiten, de cruciale militaire keuzes en de opbouw van een nieuw wapen — de moderne Luchtmacht.

Een dicht, menselijk en strategisch relaas dat een groot Frans militair zijn rechtmatige plaats teruggeeft, naast Leclerc, de Lattre, Juin, Koenig en Muselier. "Slechts enkele fijnzinnige kenners van de geschiedenis van de Luchtmacht konden zonder vergissing het parcours van generaal Valin schetsen, terwijl zijn rol absoluut essentieel was om de luchtcomponent van Frankrijk op te zetten, te organiseren en te ontwikkelen, en vervolgens, na de terugkeer van de vrede, om letterlijk een driekleurige Luchtmacht te heropbouwen." - Guerres et Conflits