HET HERDENKINGSBOEK VAN DE FAFL IN GROOT-BRITTANNIË

In juni 1940 maakte Frankrijk een einde aan de ineenstorting van zijn legers. Het koos voor de wapenstilstand. Deze capitulatie markeerde het begin van een menselijk avontuur zonder weerga in onze geschiedenis. Dat van Fransen die kozen om vrij te blijven. Om de strijd voort te zetten trokken zij naar Engeland.

Voor de gelukkigen onder hen was de keuze voor inzet verbonden aan het uniform van de luchtmacht. Gediplomeerde piloten, vrijwilligers van de Armée de l'Air, gewone bacheliers, ambachtslieden en arbeiders — al deze jonge mensen trokken naar Groot-Brittannië om te dienen. Het Verenigd Koninkrijk beschikte niet over de nodige structuren om hen op te vangen; er moest geïmproviseerd worden. Binnen enkele weken werden de eerste piloten opgeleid en vertrokken zij naar de Britse eskaders. Zij dienden al tijdens de Battle of Britain. Een honderdtal anderen, nog in opleiding, volgde het zeer selectieve traject van de RAF met een overweldigende uitdaging: door verdienste en moed de vleugels van piloot veroveren.

Dit boek reconstrueert de geschiedenis van deze jonge vliegeniers, die streden voor de bevrijding van Frankrijk en tot de eersten van de FAFL behoorden. Het is geschreven op basis van de getuigenissen van de laatste overlevenden van dit avontuur. Ter illustratie werden honderden foto's uit in koffers weggestopte albums, insignes, vlieglogboeken, en militaire documenten en archieven teruggevonden. Ze illustreren deze ongepubliceerde pagina's. Het parcours van de eerste vrijwilligers verliep niet zonder rouw. Velen van hen vielen al in de eerste weken. Dit boek is aan hen gewijd.

Meer dan 400 foto's en documenten, voor het merendeel ongepubliceerd, afkomstig uit familiale archieven.