Kolwezi - Het Legioen Springt op Katanga

Een gedocumenteerd en meeslepend relaas van operatie Bonite te Kolwezi in 1978, waarbij het 2e REP zich onderscheidt in een bliksemsnelle reddingsactie in het hart van het Zaïrese chaos, de laatste grote Franse luchtlandingsoperatie. 

In mei 1978 werd het 2e régiment étranger de parachutistes (REP), toen onder bevel van kolonel Philippe Érulin, gekozen voor een missie waaraan maar weinig eenheden hadden kunnen voldoen: boven Kolwezi worden gedropt, in het hart van de mijnstreek van Shaba, in het zuidoosten van Zaïre, waar separatistische rebellen zich schuldig maken aan bloedige wreedheden. Het doel was de duizenden Europese en Afrikaanse gijzelaars te redden die in hun handen waren gevallen en met de dood werden bedreigd.

De operatie, gedoopt «Bonite», werd ter plaatse opgezet en berustte op durf en snelheid van uitvoering om een verrassingseffect te creëren dat gunstig was voor de aanvallers. Uitgestuurd met zeer korte aanzegtijd en met beproefde vakkundigheid, betoonden de legionairs-para's en hun commandant grote moed tijdens dit korte maar intense wapensfeit, dat tot op heden de laatste grote luchtlandingsoperatie van het Franse leger blijft.

Dit boek nodigt u uit om het verloop van de gebeurtenissen opnieuw te beleven en de inzetten beter te begrijpen die zich gedurende de hele maand mei 1978 hebben gecristalliseerd, in het licht van nieuwe bronnen en getuigenissen van de betrokkenen zelf.

Auteur Paul Villatoux is doctor in de geschiedenis van de internationale betrekkingen en verdedigde in 2024 een habilitation à diriger des recherches (HDR) aan de Académie militaire de Saint-Cyr Coëtquidan. Als lid van het onderzoekscentrum Stratégie, État et Recherche de la Paix van de afdeling Politieke Wetenschappen van de UCO is hij verbonden onderzoeker aan het Centre de Recherche des écoles de Saint-Cyr Coëtquidan en aan het laboratorium Mesopolhis van Sciences Po Aix. Als redactioneel adviseur van de tijdschriften Action en Gazette des Armes is hij de auteur van een dertigtal werken, waaronder Guerres secrètes. Renseignement et opérations spéciales de la Grande Guerre à l'Afghanistan, uitgegeven bij Memorabilia.