Het Beleg van Leningrad - September 1941 - Januari 1944

Het beleg dat Leningrad (voormalig Sint-Petersburg) bijna 900 dagen (1941-1944) lang moest doorstaan van de Duitsers en hun bondgenoten, is een van de donkerste episodes uit de Tweede Wereldoorlog. De nazi's pasten er een vernietigingspolitiek toe die aan minstens 1,8 miljoen mensen het leven kostte, van wie de helft burgers. De belegerden kregen niet alleen te maken met de nazibarbaarsheid, met haar dagelijkse bombardementen, maar ook met het dwingende klimaat van het Stalinistische regime. Hun strijd om te overleven voltrok zich onder het voortdurende beschieten door vijandelijke artillerie, in omstandigheden van extreme hongersnood, dorst, duisternis en isolement.

Lang gecensureerd door de Sovjetpropaganda maar nog steeds gemythologiseerd in het Poetin-tijdperk in Rusland, dat er een heroïsch tafereel van maakt, is deze tragische episode zeer veelzeggend over de spanningen rond de oorlogsherinnering in Rusland. Sarah Gruszka, die er een monumentaal proefschrift aan heeft gewijd, biedt een unieke benadering: naast de militaire gebeurtenissen en de strategische vraagstukken van dit moorddadige beleg analyseert zij, op basis van persoonlijke dagboeken, het leven, de emoties, de moeilijkheden en de hoop van de belegerden zelf.