DE MAARSCHALKEN VAN STALIN

De Fransen kennen de zesentwintig maarschalken van Napoleon. Maar wat weten zij van de zeventien die Stalin heeft verheven?

Toch danken we aan hen de oprichting van het Rode Leger en zijn formidabele overwinning op nazi-Duitsland en keizerlijk Japan. Sommigen behoren tot de grootste legeraanvoerders van de vorige eeuw: Toekhatsjevski, Sjaposhnikov, Zjoekow, Vassilevski, Konjev, Rokossovski, Malinovski, Tolboechin.

Aan hun namen kleeft ook de verovering van Oost- en Centraal-Europa en de integratie ervan in de Sovjetwereld. Minder bekend is dat velen van hen een belangrijke politieke rol hebben gespeeld in de tien jaar na de dood van Stalin, tot het einde van de jaren zestig.

Dit unieke werk, dat uitsluitend op Russische bronnen steunt, verklaart de logica achter Stalins militaire en menselijke keuzes. Het laat verbluffende, soms tragische, soms ronduit avontuurlijke en altijd onverwachte individuele loopbanen volgen. Het relaas van deze zeventien parallelle levens vormt zo een immens fresco dat loopt van de Eerste Wereldoorlog tot de raketcrisis op Cuba, van de Grote Oceaan tot Berlijn, van de glorierijke parades op het Rode Plein tot de kerkers van de Loebjanka.

Jaloers op elkaar, bevreesd voor hun meester, soms verschrikkelijke geheimen verbergend, treden de zeventien eindelijk uit de onverdiende anonimiteit die voor de meesten tot op heden de regel was.