DOELWIT AVRANCHES-MORTAIN - Van de doorbraak tot de tegenaanval

Op 22 juni 1940 wordt de wapenstilstand getekend te Rethondes. Gedurende vier jaar wordt een deel van Frankrijk bestuurd door het Vichy-regime en het Duitse leger dat openbare en private gebouwen bezet. Lokaal wordt de Mont Saint-Michel een belangrijke toeristische bestemming voor Duitse soldaten met verlof.

Op 6 juni 1944 landen de Geallieerden in Normandië. Op 25 juli ontketenen de Amerikanen Operatie Cobra, bedoeld om Avranches te veroveren. De eerste soldaten van het IIIe leger van generaal Patton bereiken de poorten van Avranches in de avond van 30 juli. Gedurende bijna twintig uur vinden hevige gevechten plaats bij de brug Gilbert, bij de Croix-Verte, op de route de Quarante Sous en rondom de Mont Jarry. Deze verschillende overwinningen stellen de geallieerde troepen in staat de rest van de Avranchin te veroveren.

In het oosten, van Brécey tot Mortain via Saint-Hilaire-du-Harcouët, zetten de Amerikanen de bevrijding van Zuid-Manche voort. Maar zij botsen op de Duitse troepen, die de tegenaanval bij Mortain voorbereiden. Bij het aanbreken van de dag op 7 augustus wordt Operatie Lüttich ontketend. In de loop van zes dagen van gevechten herwinnen de Amerikanen de overhand en bevrijden zij de Mortainais definitief.