PEGASUS BRIDGE – LA BATTERIA DI MERVILLE: due operazioni commando del D-Day

Il «coup de main party» del maggiore John Howard è senza dubbio una delle operazioni commando più spettacolari e celebri del D-Day, se non dell’intera Seconda guerra mondiale. Dopo un brevissimo e audace atterraggio in aliante, il ponte levatoio in acciaio sul canale da Caen al mare viene conquistato con un assalto fulmineo da poche decine di soldati aviotrasportati della 6th Airborne Division. Da quel momento, venti minuti dopo la mezzanotte del 6 giugno 1944, il ponte di Bénouville, dalla sagoma così caratteristica, diventa il «Pegasus Bridge» ed entra nella Storia, acquisendo nel giro di pochi decenni fama mondiale. A sei chilometri da lì, verso la costa, si trova una batteria d’artiglieria tedesca, a Merville, che viene a sua volta attaccata poche ore dopo dai paracadutisti britannici… Ma quale legame esiste tra questi due luoghi, divenuti imprescindibili nella memoria dello Sbarco, e tra i due eventi? In questo settimo volume della sua serie sul D-Day, il noto autore Helmut Konrad von Keusgen presenta una ricostruzione del tutto nuova e documentata dei fatti avvenuti al Pegasus Bridge e alla batteria di Merville, diversa da tutte le opere pubblicate fino ad allora, soprattutto di parte britannica. A 70 anni dallo sbarco alleato in Normandia, dopo quattro decenni di pazienti ricerche, il barone von Keusgen ricostruisce questi eventi anche dal punto di vista tedesco, grazie al confronto di testimonianze precise e sorprendenti rimaste fino ad allora nell’ombra: per esempio quelle del Kanonier Hans Staab, addetto a un pezzo contraereo della batteria di Merville, e dell’Obergrenadier Helmut Römer, fante di guardia al ponte di Bénouville nella notte tra il 5 e il 6 giugno. Corredato da venti carte e schemi dettagliati e da oltre 270 fotografie, il racconto dell’autore avvince dall’inizio alla fine, descrivendo con precisione le azioni delle forze aviotrasportate e poi dei commando britannici a Sword Beach e nella testa di ponte a est dell’Orne e a nord-est di Caen, durante il D-Day e nei giorni successivi. Affrontando una zona dello Sbarco alla quale non aveva ancora dedicato un’opera, l’autore giunge a conclusioni sorprendenti e inquietanti: le operazioni aviotrasportate della 6th Airborne Division britannica furono davvero tutte, come si è sostenuto finora, successi netti, sia pure pagati a caro prezzo? Questo libro offre elementi di risposta destinati a lasciare il segno.