I paracadutisti francesi del D-Day

Sono tra i protagonisti dimenticati della storia dello sbarco. Nella notte tra il 5 e il 6 giugno 1944, mentre gli uomini dell’82ª e della 101ª divisione aviotrasportata americana e quelli della 6ª divisione aviotrasportata britannica si preparano a lanciarsi sulla Normandia, trentasei commandos francesi vengono paracadutati in Bretagna. Appartengono allo Special Air Service (SAS), un’unità delle forze speciali britanniche creata nel luglio 1941, il cui motto è "who dares wins" (chi osa vince). Sebbene siano assai meno numerosi dei loro commilitoni paracadutisti alleati, la loro missione è altrettanto cruciale: coordinare e addestrare la Resistenza, molto attiva nella regione, per impedire alle truppe tedesche di stanza in Bretagna di raggiungere quelle già schierate sulla costa o nelle vicinanze. I trentasei uomini costituiscono un’avanguardia: devono creare due basi che consentano l’arrivo, nei giorni successivi, del resto degli effettivi e dei materiali, per avviare operazioni di guerriglia e sabotaggio. Sono Samwest, nella foresta di Duault (Côtes-d’Armor), e Dingson, nella foresta di Saint-Marcel (Morbihan). Durante tutta la battaglia di Normandia, gli effettivi dei SAS francesi continuano a crescere e l’unità svolge un ruolo di primo piano nella liberazione della Bretagna. Il libro racconta la loro storia poco conosciuta, dall’addestramento in Gran Bretagna agli ultimi combattimenti nei Paesi Bassi, nell’aprile 1945. Numerose fotografie d’epoca, oggetti e armi appartenuti ad alcuni di questi paracadutisti, carte e infografiche permettono di conoscere da vicino la vita quotidiana di questi combattenti d’élite nell’estate del 1944. Opera pubblicata in collaborazione con il Musée de la Résistance bretonne di Saint-Marcel (Morbihan).