TRANSMISIONES 1900-1940. Historia de los materiales, vol. 01

Este libro parte de un inventario técnico que el autor realizó tiempo atrás sobre «los equipos de radio militares franceses desde sus orígenes hasta 1940». Selecciona los aparatos más representativos y completa sus descripciones con numerosas fotografías de época, a menudo inéditas, o con imágenes de ejemplares conservados hasta hoy, orgullo de coleccionistas y museos. Sitúa cada equipo en su contexto tecnológico y destaca los avances y sus consecuencias, así como los problemas técnicos que aún no se habían resuelto.

Este análisis, técnico y desapasionado, sirve de punto de partida para situar estos equipos en su contexto y acercarnos, a través de ellos, a quienes los concibieron y utilizaron. Sus testimonios, por desgracia muy escasos, permiten reconstruir parte de esa historia; «escuchar» los equipos ayuda a completar algunas piezas del rompecabezas. Por ejemplo, el croquis que muestra la ubicación del ER 52 en el carro de combate revela las condiciones infernales del operador de radio, encajonado entre el conductor y el compartimento de municiones, con el jefe de carro sobre él. Hace calor, apenas se ve, el ruido es ensordecedor y huele a aceite caliente. Copiar una señal en morse en esas condiciones es una proeza; transcribirla al papel, otra. Del mismo modo, si al zapador le habían gustado los ejercicios de preguerra con un ER 12, porque todo funcionaba como indicaba el manual, en aquellos días de mayo de 1940 le resultaba mucho menos grato lidiar con los «tics» y los «tocs». Así, dejamos atrás las «cajas de botones» para adentrarnos en una historia cuyas referencias esenciales creíamos perdidas.

Al sumergirnos en aquella época, comprenderemos mejor algunas cuestiones: ¿cómo pudo un desertor, en 1914, dar a la telegrafía sin hilos francesa una ventaja considerable sobre la del adversario? ¿Por qué la campaña de «pacificación de Marruecos» salvó a la Torre Eiffel de la demolición? Y, sobre una cuestión largamente polémica: ¿fueron los equipos de radio franceses, considerados sin discusión «los mejores del mundo» al término de la Gran Guerra, responsables o no de la debacle de 1940?