TRANSMISSIONS 1900–1940. Geschichte der Fernmeldegeräte, Bd. 01

Dieses Buch geht auf eine technische Bestandsaufnahme zurück, die der Autor früher über „das französische militärische Funkgerät von den Anfängen bis 1940" erstellte. Es greift die repräsentativsten Geräte heraus, ergänzt deren Beschreibungen durch zahlreiche historische Fotos – oft unveröffentlicht – oder durch Aufnahmen erhaltener Exemplare, die der Stolz von Sammlern oder Museen sind. Es verknüpft jedes Gerät mit seiner „technologischen" Epoche, indem es Fortschritte und ihre Konsequenzen sowie noch ungelöste technische Probleme hervorhebt.

Diese kühle, technische Analyse dient als Ausgangspunkt für einen Ansatz, der darauf abzielt, diese Geräte in ihren Zusammenhang zu stellen und auf diesem Weg die Menschen zu erreichen – Konstrukteure und Nutzer –, die mit ihnen umgegangen sind. Ihre hinterlassenen Zeugnisse, leider sehr selten, ermöglichen es, einen Teil des Weges zurückzulegen; das „Zuhören" beim Gerät hilft, einen Teil des fehlenden Puzzles zu rekonstruieren. So zeigt beispielsweise die Skizze der Einbaulage des ER 52 im Panzer die Hölle, die der Funker durchlebte: eingeklemmt zwischen Fahrer und Munitionskammer, überragt vom Panzerkommandanten. Es ist heiß, man sieht kaum etwas, der Lärm ist ohrenbetäubend, es riecht nach heißem Öl – ein Morsesignal unter diesen Bedingungen zu kopieren ist eine Leistung, es auf Papier zu übertragen eine zweite. Ebenso hatte der Pionier zwar die Vorkriegsübungen mit einem ER 12 gemocht, weil alles nach Vorschrift lief, schätzte es jedoch in jenen Maitagen 1940 weit weniger, mit den „Eigenarten" und „Tücken" kämpfen zu müssen. So vergisst man die „Knopfkästen" und taucht in eine Geschichte ein, deren wesentliche Bezugspunkte wir glaubten verloren zu haben.

In diese Epoche eingetaucht, werden wir besser verstehen: Warum konnte 1914 ein Deserteur dem französischen Funkwesen einen komfortablen Vorsprung gegenüber dem des Gegners verschaffen? Warum rettete der Feldzug zur „Befriedung Marokkos" den Eiffelturm vor dem Abriss? Oder – lange Zeit strittig: Ist das französische Funkgerät, das nach dem Ersten Weltkrieg unbestritten als das „beste der Welt" galt, verantwortlich für die Niederlage von 1940 oder nicht?