TRASMISSIONI 1900 - 1940. Storia degli apparati, vol. 01

Questo libro nasce da un inventario tecnico realizzato in passato dall'autore sul «materiale radio militare francese dalle origini al 1940». Ne seleziona gli apparati più rappresentativi e ne completa le descrizioni con numerose fotografie d'epoca, spesso inedite, o con immagini degli esemplari giunti fino a noi, oggi vanto di collezionisti e musei. Colloca ogni apparato nella sua epoca «tecnologica», mettendo in luce i progressi e le loro conseguenze, nonché i problemi tecnici ancora irrisolti.

Questa analisi, tecnica e distaccata, costituisce il punto di partenza di un percorso che cerca di collocare gli apparati nel loro contesto e, attraverso di essi, di avvicinarsi agli uomini che li progettarono e li utilizzarono. Le testimonianze che hanno lasciato, purtroppo assai rare, consentono di compiere parte del percorso; «ascoltare» gli apparati aiuta a ricostruire una parte del mosaico mancante. Per esempio, lo schema della collocazione dell'ER 52 nel carro mostra l'inferno vissuto dal radiotelegrafista, stretto fra il conducente e il deposito delle munizioni, con il capocarro sopra di sé. Fa caldo, non si vede quasi nulla, il rumore è infernale, si sente odore di olio caldo: ricevere un segnale Morse in queste condizioni è un'impresa, trascriverlo su carta è un'altra. Allo stesso modo, se il geniere aveva apprezzato le esercitazioni prebelliche con un ER 12, perché tutto funzionava come da manuale, in quei giorni del maggio 1940 apprezza molto meno il dover fare i conti con i «tic» e i «toc». Così, si lasciano da parte le «scatole piene di pulsanti» per entrare in una storia di cui credevamo di aver perso quasi tutti i punti di riferimento.

Immergendoci in quell'epoca, comprenderemo meglio: perché un disertore poté, nel 1914, procurare alla radiotelegrafia francese un notevole vantaggio su quella dell'avversario? Perché la campagna di «pacificazione del Marocco» salvò la Torre Eiffel dalla distruzione? E, questione a lungo controversa: il materiale radio francese, giudicato senza riserve «il migliore al mondo» al termine della Grande Guerra, fu responsabile o no della disfatta del 1940?