TRANSMISSIONS 1900 - 1940. Geschiedenis van het Materieel, vol.01

Dit boek vindt zijn oorsprong in een technische inventaris die de auteur vroeger opstelde over "het Franse militaire radiomaterieel van de oorsprong tot 1940". Het selecteert de meest representatieve toestellen. Het vervolledigt de beschrijvingen met een groot aantal historische foto's, vaak ongepubliceerd, of foto's van exemplaren die tot ons zijn gekomen en die de trots vormen van verzamelaars of musea. Het verbindt elk toestel met zijn "technologisch" tijdperk, door de vooruitgang en de gevolgen ervan alsook de nog niet opgeloste technische problemen te belichten.

Deze technische en nuchtere analyse dient als vertrekpunt voor een aanpak die ernaar streeft dit materieel in context te plaatsen en langs die weg de mensen te bereiken — ontwerpers en gebruikers — die ermee in aanraking zijn gekomen. Hun getuigenissen, helaas uiterst zeldzaam, laten toe een deel van de weg af te leggen; het "luisteren" naar het materieel helpt een deel van de ontbrekende puzzelstukjes te reconstrueren. Zo toont de blik op de inplantingstekening van de ER 52 in de tank de hel die de radist beleefde, ingeklemd tussen de bestuurder en de munitieopslagruimte, met de tankcommandant boven hem. Het is er heet, men ziet er nauwelijks iets, het lawaai is infernaal, het ruikt naar hete olie; een morseteken kopiëren onder die omstandigheden is een prestatie, het op papier neerschrijven een tweede. Evenzo: als de sappeur voor de oorlog had genoten van de oefeningen met een ER 12 — alles werkte zoals in het handboek — waardeert hij het in die meidagen van 1940 veel minder dat hij moet spelen met de "tikken" en "tukken". Dan vergeet men de "knoppenkasten" en stapt men een geschiedenis binnen waarvan men dacht de voornaamste ijkpunten te hebben verloren.

Ondergedompeld in dit tijdperk zullen we beter begrijpen: waarom kon een deserteur in 1914 de Franse TSF een comfortabele voorsprong geven op die van de tegenstander? Waarom heeft de campagne van "pacificatie van Marokko" de Eiffeltoren voor de sloop gered? Of, een lang controversieel onderwerp: is het Franse radiomaterieel, dat na de Grote Oorlog zonder twijfel als het "beste ter wereld" werd beschouwd, al dan niet verantwoordelijk voor de ineenstorting van 1940?