LA LUFTWAFFE EN BÉLGICA. TOMO II - Intensificación de los combates y retirada

En 1941-1942, si se dejan de lado las operaciones nocturnas del Bomber Command, la guerra aérea apenas afectó a Bélgica. Sin embargo, 1943, año decisivo de la Segunda Guerra Mundial, estuvo marcado para el país por la creciente incursión de los bombarderos cuatrimotores de la 8th Air Force estadounidense, hasta entonces poco presentes en su espacio aéreo. El 6 de abril de 1943, la población descubrió el poder mortífero de las «Fortalezas Volantes» durante el sangriento bombardeo de Mortsel. Aquella ocasión puso de manifiesto la debilidad local de la Tagjagd (caza diurna). Pese a recurrir con frecuencia a cazas basados en las proximidades o a trasladar temporalmente unidades de distintas Jagdgeschwader, la caza alemana, apoyada por la Flak, apenas pudo contener los ataques de la USAAF.

Durante el primer trimestre de 1944, cuando los cazas estadounidenses ya tenían autonomía suficiente para sobrevolar el territorio del Reich, la defensa diurna de la zona defensiva belga se derrumbó y los combates aéreos sobre Bélgica se saldaron, en la mayoría de los casos, con sangrientos reveses para la Tagjagd, que seguía activa pero se encontraba en inferioridad numérica.

A pesar de sus importantes éxitos y del refuerzo de su estructura —como la entrada en servicio del aeródromo de Florennes a principios de 1943—, la Nachtjagd acabó sucumbiendo a la superioridad numérica y probablemente perdió la partida durante el último trimestre de 1943. Aunque resistieron palmo a palmo, los Nachtjäger ya no pudieron oponer una barrera eficaz a las flotas de bombarderos cuatrimotores británicos que partían a bombardear el Reich.

El calvario de la Luftwaffe en Bélgica continuó en 1944 hasta la evacuación del país en septiembre. Sin embargo, los combates aéreos prosiguieron esporádicamente en el este, hasta alcanzar su punto álgido en diciembre de 1944 con el comienzo de la «batalla de las Ardenas». Pero, pese a los esfuerzos y sacrificios realizados, la Luftwaffe ya no fue capaz de lograr un resultado decisivo, como demostró la operación «Bodenplatte» del 1 de enero de 1945.

En 1945, replegados hacia el este, los aviones alemanes apenas volvieron a aparecer sobre Bélgica; el último parece haber sido derribado el 30 de marzo en Saint-Géry.