La Luftwaffe en Bélgica, tomo 1: conquista y establecimiento

Desde septiembre de 1939 y durante toda la «guerra de broma», los aviones de los países beligerantes surcaron el espacio aéreo de la Bélgica neutral, aprovechando la debilidad de su Aeronáutica Militar. Los aviones de reconocimiento alemanes pudieron así identificar las futuras rutas de invasión. El 10 de mayo de 1940, la Wehrmacht entró en el país y, hasta finales de ese mes, se libraron intensos combates en el cielo belga, convertido en un objetivo estratégico de primer orden para los invasores. Con la retirada del cuerpo expedicionario británico, los enfrentamientos aéreos se hicieron menos frecuentes, aunque continuaron en Francia. Esto permitió a la Luftwaffe establecerse rápidamente en el país para rehabilitar los aeródromos y las instalaciones militares que podían serle útiles.

Tras la capitulación francesa a finales de junio de 1940, Bélgica apenas presenció combates aéreos diurnos, ni durante la batalla de Inglaterra ni durante la «Non-Stop Offensive» de 1941, pues la distancia que la separaba de las bases de cazas de la RAF la «protegía». A lo sumo, algunos buques y puertos se convirtieron en objetivos de la aviación británica. En cambio, Bélgica se encontraba, al igual que los Países Bajos, en una de las rutas directas que seguían los aviones del Bomber Command para atacar de noche las fábricas del Ruhr. De ahí el rápido despliegue en el país de unidades de caza nocturna (Nachtjagd) que llegarían a hacerse famosas, como los célebres «Ghosts of Saint-Trond», temidos por las tripulaciones de la RAF.

El período 1939-1942 fue, por tanto, desigual: a los sangrientos combates de la ofensiva en el oeste les siguió una relativa tranquilidad en los cielos belgas, solo alterada por la creciente actividad del Bomber Command. Las escasas incursiones de los bombarderos pesados estadounidenses en 1942 fueron «anecdóticas», aunque presagiaban una amenaza cada vez mayor.