EL GENERAL DELESTRAINT - La Resistencia: del Ejército Secreto a Dachau

Al servicio exclusivo de Francia, hasta la muerte.

Nacido en 1879 y fallecido durante su deportación en 1945, Charles Delestraint es una figura injustamente poco conocida de la historia militar francesa. Sin embargo, sus sucesivos compromisos a lo largo de toda su vida, hasta su sacrificio final en la Resistencia, le valieron el ingreso en el Panteón en 1989.

Formado en Saint-Cyr y oficial de infantería durante la Primera Guerra Mundial, tras el conflicto estudia en el Centro de Estudios de Carros de Combate y se apasiona por esta nueva arma.

Comandante de batallón en Alemania, jefe de unidad en Vannes y, más tarde, general en Metz, sus distintos destinos lo llevan a proponer, apoyar y experimentar un uso ambicioso del arma acorazada, aún en desarrollo. Durante dos años en Lorena tiene bajo su mando al coronel de Gaulle, con quien comparte una visión de los desafíos del período de entreguerras. Cuando asume el mando de una agrupación acorazada en junio de 1940, sus dotes de organizador y su férrea energía se ganan el respeto de quienes lo rodean.

Aun con Francia derrotada, su última orden del día proclama con arrojo: "Confianza, confianza una vez más, confianza siempre." En agosto de 1942, con la aprobación del general de Gaulle y el apoyo de Jean Moulin, delegado de la Francia Libre, se convierte en el primer jefe del Ejército Secreto para unificar los grupos paramilitares de la Resistencia en todo el territorio. Bajo el seudónimo de "Vidal", emprende entonces, con más de sesenta años, una misión de alto riesgo, esta vez en la clandestinidad.

Detenido por la Gestapo en París en junio de 1943, es deportado al campo de concentración de Struthof y después al de Dachau, donde es ejecutado pocos días antes de la Liberación. Hasta el final, su fortaleza de carácter y su entusiasmo son un valioso apoyo para sus compañeros de cautiverio. Gracias a una paciente labor de investigación y revisión de las fuentes, esta biografía ejemplar presenta al lector una personalidad excepcional cuya valía se arraiga en el sentido del deber, el patriotismo, la abnegación y la fe, que alimentan una "voluntad resuelta" en cualquier circunstancia.