GÉNÉRAL DELESTRAINT – Der Widerstand: von der Armée secrète bis nach Dachau

Im ausschließlichen Dienst Frankreichs – bis in den Tod.

Geboren 1879, gestorben in der Deportation 1945, ist Charles Delestraint eine zu Unrecht wenig bekannte Persönlichkeit der französischen Militärgeschichte. Dennoch öffneten ihm seine aufeinanderfolgenden Einsätze bis zum äußersten Opfer im Widerstand 1989 die Pforten des Panthéon.

Saint-Cyrien und Infanterieoffizier im Ersten Weltkrieg, besuchte er nach dem Konflikt die Kurse des Zentrums für Kampfpanzerstudien und begeisterte sich für diese neue Waffe.

Als Bataillonskommandeur in Deutschland, Truppenführer in Vannes und dann General in Metz wird er durch seine verschiedenen Verwendungen dazu geführt, einen ehrgeizigen Einsatz der noch in Entwicklung befindlichen Panzerwaffe vorzuschlagen, zu unterstützen und zu erproben. Zwei Jahre lang in der Lothringen hat er Oberst de Gaulle unter seinem Befehl, mit dem er eine gemeinsame Vision der Herausforderungen der Zwischenkriegszeit teilt. Als er im Juni 1940 eine Panzergruppe befehligt, zwingen sein Organisationstalent und seine unbezähmbare Energie allen Respekt ab, die ihm begegnen.

Noch während Frankreich besiegt wurde, verkündete sein letzter Tagesbefehl unerschrocken: " Confiance, confiance encore, confiance toujours. " Im August 1942 wird er mit Zustimmung von General de Gaulle und mit Unterstützung von Jean Moulin, dem Delegierten des Freien Frankreichs, zum ersten Chef der Armée secrète, um die paramilitärischen Widerstandsgruppen im gesamten Territorium zusammenzuführen. Unter dem Decknamen " Vidal " begibt er sich, mit über sechzig Jahren, auf eine hochriskante Mission – diesmal im Untergrund.

Im Juni 1943 von der Gestapo in Paris verhaftet, wird er in das Konzentrationslager Struthof und anschließend nach Dachau deportiert, wo er wenige Tage vor der Befreiung hingerichtet wird. Bis zuletzt sind seine Charakterstärke und sein Enthusiasmus seinen Leidensgenossen eine wertvolle Stütze. Diese vorbildliche Biografie erschließt dem Leser dank geduldiger Quellen- und Archivarbeit eine außergewöhnliche Persönlichkeit, deren hohe Werte ihre Wurzeln in Pflichtbewusstsein, Patriotismus, Selbstlosigkeit und Glauben haben – und die in jeder Situation ein " Wollen können " nähren.