Jean-Baptiste Charcot - Explorador polar

Cuando Jean-Baptiste Charcot nació en 1867, casi todas las tierras del planeta estaban cartografiadas, salvo las regiones polares. Serían esas tierras las que el explorador, pese a estar destinado a ser médico, daría a conocer pacientemente al mundo. De sus viajes a la Antártida a bordo del Français y, después, del célebre Pourquoi Pas ?, traería numerosos mapas y colecciones de minerales y animales, además de reconocer varias tierras hasta entonces desconocidas.

Pero ¿quién sabe que el hombre al que apodarían el «caballero polar» fue dos veces subcampeón olímpico de vela en 1900? ¿O que desempeñó un papel considerable en la lucha antisubmarina durante la Primera Guerra Mundial?

¿Y quién sabe que este hombre, vinculado de corazón a Saint-Malo y que había encargado la construcción de dos de sus barcos a los astilleros Gautier, también participó activamente en numerosas asociaciones y en la política, especialmente en la ciudad corsaria?

¿Y que, al final de su vida, el explorador había presentido el naufragio y escribió, unas semanas antes de que pereciera su tripulación: «Probablemente sea mi último viaje. El Pourquoi Pas ? envejece, y yo también…»?

Roman Petroff es autor de varias obras sobre pintores, entre ellas la biografía de Marin Marie, por la que obtuvo el Grand Prix de l’Académie de Marine.