Mi éxodo de junio de 1940 - Le Havre, Trouville, Saint-Hilaire-du-Harcouët

Gérard Régnier relata su éxodo de junio de 1940 como historiador y lo sitúa con precisión en el período que, visto en retrospectiva, aparece como el más sombrío de la historia de Francia: los «años negros». Describe minuciosamente la situación internacional durante la década de 1930, las concesiones de los aliados franceses y británicos ante las provocaciones de Hitler y su «diplomacia del farol», y la confianza infundada de unos dirigentes políticos timoratos y unos militares incapaces.

Su relato lo presenta con seis años, el 11 de junio de 1940, cruzando el estuario del Sena de Le Havre a Trouville-sur-Mer en un barco pesquero, junto a su madre viuda y su hermano de doce años, bajo el fuego de los aviones Stuka alemanes. En 1941 y 1942, durante los bombardeos de Le Havre, pasó una noche tras otra en un sótano diminuto. Evacuado a Lillebonne en 1943, un día vio en la calle a su joven maestro vestido con el uniforme de la Milicia. Mucho después de la guerra supo que el maestro, integrante de un grupo de estudiantes de secundaria de la Resistencia en Le Havre, había sido detenido en 1941 por la policía alemana y encarcelado durante seis meses en la prisión de La Santé.

Y, como «privilegio» de ser oriundo de Le Havre, el autor viviría un segundo éxodo cuatro años después, en agosto de 1944: recorrería por etapas, esta vez enteramente a pie, los cuarenta kilómetros que separan Le Havre de Lillebonne. La imagen de las mujeres rapadas en la plaza del ayuntamiento el día de su llegada permanece imborrable en su memoria. Convertido prematuramente en atento observador del mundo de los adultos, las circunstancias excepcionales de aquel período le permiten juzgarlos por su comportamiento. Pero, protegido por una madre admirable y disfrutando de las pequeñas alegrías cotidianas, quiere mostrar que, para un niño, incluso las circunstancias más dramáticas suelen ir seguidas de momentos felices, prueba de la capacidad de resiliencia de la infancia.