1940, la huella de la derrota - Testimonios y archivos

La experiencia de la guerra favorece, por lo general, la expresión de testimonios individuales. No sorprende, por tanto, el gran número de combatientes de la Guerra de Broma y de la campaña de 1940, así como de civiles atrapados en la vorágine de la derrota, que tomaron la pluma para ofrecer su visión de la guerra, convencidos de estar viviendo acontecimientos extraordinarios que los sumergían en el curso tumultuoso de la historia.

Más aún porque los contemporáneos buscaban, de manera más o menos consciente, llenar los vacíos que el conflicto había dejado en las fuentes archivísticas. El hundimiento de Francia, en efecto, no tardó en poner en peligro la memoria de la nación y la conservación de la documentación oficial, que pronto quedó en manos del ocupante. La trayectoria de los servicios de archivos franceses durante 1940 y a lo largo de la guerra aún no ha sido objeto de un estudio de conjunto, pese a los trabajos recientes sobre los expolios nazis.
Las medidas de protección adoptadas antes de la guerra, las consecuencias de los combates para la integridad de los fondos, las reorganizaciones debidas al Estado francés y los mecanismos de las incautaciones alemanas se presentan aquí en contribuciones que abarcan el patrimonio en su sentido más amplio. Entre todas las fuentes relativas a la historia de la Segunda Guerra Mundial, el testimonio ha adquirido una presencia predominante tanto entre los historiadores como entre el público general.

Aquí se analiza cómo se recopilaron y utilizaron los testimonios, en ocasiones de forma exclusiva. Las relaciones entre archivos, testimonios e historia son complejas: los archivos, más allá de su valor como documentación histórica, son testimonio del pasado; los testimonios, escritos u orales, adquieren la condición de documentos de archivo, aunque pertenecen a una categoría muy específica; y los archiveros se convierten a veces en testigos, y los testigos, en historiadores.
Por último, el testimonio desborda cada vez más el ámbito histórico y se extiende a toda nuestra sociedad: constituye, en todos los sentidos, tanto un objeto de estudio como una fuente histórica.

Los autores:

Bertrand Fonck, archivero paleógrafo y doctor en Historia, es conservador del patrimonio en el Service historique de la Défense (departamento de archivos definitivos). Amable Sablon du Corail, archivero paleógrafo y conservador jefe del patrimonio, dirige la oficina de misiones del Service interministériel des archives de France.