MAURIENNE 1940

El 3 de septiembre de 1939, tras la invasión de Polonia por las tropas de Hitler, Francia y el Reino Unido declaran la guerra a Alemania. Italia, aliada de este país, anuncia su no beligerancia. El otoño y el invierno transcurren entre el refuerzo, en un clima de cierta atonía, del dispositivo defensivo.

En primavera, el deshielo hace resurgir la amenaza italiana. A partir del 10 de mayo, con la ofensiva alemana en el oeste, esta vuelve a perfilarse y se materializa el 10 de junio, fecha en que Mussolini declara la guerra a Francia y al Reino Unido.

Pero ¿está Italia preparada para emprender una ofensiva a gran escala en los Alpes frente a una Francia debilitada, pero aún en pie?

El 21 de junio, pese a la falta absoluta de preparación, Mussolini lanza sus tropas al asalto de los pasos alpinos, firmemente defendidos por nuestras fuerzas, atrincheradas en las fortificaciones de la Línea Maginot y apoyadas por una potente artillería.

En Maurienne, los combates arrecian en el paso del Mont-Cenis, el valle de Ambin, los alrededores de Modane y Valmeinier. Durante cuatro días, 40.000 italianos se enfrentan a 18.000 franceses. Las tropas italianas muestran un valor extraordinario en condiciones meteorológicas terribles mientras intentan romper las defensas francesas.

El 25 de junio, cuando cesan las hostilidades, las ganancias territoriales son muy escasas y las pérdidas, muy elevadas.

El Ejército de los Alpes sale victorioso de este enfrentamiento y evita la ocupación de los departamentos fronterizos. Demuestra que el ejército francés de 1940 es capaz de ganar batallas, como en Narvik, Gembloux, Stonne o la Línea Maginot. Constituye el germen de la futura resistencia alpina, que dará lugar en el otoño de 1944 a la creación de la 27.ª División Alpina, participante en la segunda batalla de los Alpes.