DIE ARDENNENSCHLACHT – Der Zweite Weltkrieg in Farbe

Die Schlacht, die sich im Ardennengebirge zwischen dem 16. Dezember 1944 und Ende Januar 1945 abspielte, wird am häufigsten als Ardennenschlacht bezeichnet. In den Vereinigten Staaten wird diese Schlacht, die größte, an der amerikanische Soldaten an der Westfront teilnahmen, The Battle of the Bulge genannt. Die Amerikaner assimilieren diese Schlacht tatsächlich einem „Ausbuchtung, einem Wulst", also einem „Bulge" von rund 80 Kilometern auf 100. Die Deutschen ihrerseits sahen in dieser von Hitler angeordneten Offensive den Moment, der es ihnen ermöglichen sollte, die westlichen Alliierten in einem solchen Ausmaß zu schwächen, dass diese möglicherweise zu Verhandlungen gezwungen würden. Sie nannten diese Operation „die Wacht am Rhein", Wacht am Rhein.

Ein gigantisches Aufeinanderprallen mitten im Winter im Herzen der Ardennen zwischen deutschen und amerikanischen Streitkräften – diese Schlacht war für die Deutschen der letzte große Kampf an der Westfront. Für die Amerikaner bleibt sie die härteste und verlustreichste Schlacht in Europa seit der Landung am 6. Juni.

Doch diese von Hitler gewollte Schlacht war der Moment einer großen Konfrontation, einer frontalen Abrechnung zwischen Deutschen und Amerikanern. Die amerikanischen Soldaten sollten die überraschende Offensive mit voller Wucht erleiden und trotz aller Rückschläge standhalten. Dann setzten sich die gesamte amerikanische Armee, aber auch in geringerem Maße die britische Armee, in Bewegung, kanalisierten die deutsche Offensive, verhinderten ihren Vormarsch auf die Maas und ließen den deutschen „Bulge" so schnell schrumpfen, wie er sich aufgebauscht hatte.