VICHY - Geschiedenis van een Dictatuur 1940-1944

Meer dan tachtig jaar na zijn verdwijning blijft het Vichy-regime ons collectieve geheugen achtervolgen. In enkele dagen, in juli 1940, stortte de Republiek ineen. Achter maarschalk Pétain, nationale held en hoofd van de Franse staat geworden, en de gewetenloze politicus Pierre Laval, grijpen opportunisten die de Duitse kaart speelden en rechts-extremistische doctrinairs de macht.

De dictatuur vestigt zich, ten koste van alles. Door te kiezen voor politieke collaboratie in 1940 en de weg van de antisemitische misdaad in 1942, drijft de regering nagenoeg de gehele bevolking tegen zich. Deze duistere bladzijde wordt hier verteld als nooit tevoren, op basis van ongepubliceerde archieven, de laatste opgediepte getuigenissen en vernieuwde historische benaderingen, met aandacht voor de psychologische drijfveren, de complexiteit van de levensloopbanen en de speelruimte van de betrokkenen.

In de loop van de lectuur ontvouwt zich zo een doordringend en genuanceerd tableau. Het werk toont tegelijkertijd de vlucht vooruit en het egocentrische bijziendheid van de voornaamste leiders van het pétainistische regime, de uitvoering van misdadige politieken soms getemperd door ambtenaren die een echte grijze zone vormden in het hart van de staat, en een publieke opinie die lange tijd afwachtend was maar steeds meer naar de kant van de geallieerden overhelde.

Een krachtige reflectie op de funeste gevolgen van amoraliteit in de politiek en historische conclusies die ons heden ter discussie stellen.