De Eerste Algerijnse Oorlog - Een geschiedenis van verovering en verzet, 1830-1852

De "eerste Algerijnse oorlog" begon op 14 juni 1830 om 4 uur 's ochtends, toen de eerste Franse soldaat voet aan land zette in Sidi-Ferruch. De veroveraars werden onmiddellijk geconfronteerd met een verzetsbeweging die zij niet hadden voorzien, waarvan de emblematische figuur emir Abd el-Kader blijft. Twee decennia van confrontaties van extreme intensiteit en geweld volgden. Maarschalk Bugeaud en vele andere officieren pasten het repressieve beleid dat in Parijs was beslist door François Guizot, Adolphe Thiers, Jean-de-Dieu Soult, enz., toe en versterkten het op het terrein dikwijls nog.

Bij duizenden werden Algerijnse vrouwen en mannen vernederd, beroofd, verplaatst, levend begraven, afgeslacht, onthoofd... In 1852 beschreef Hugo dit Franse leger als "door Algerije verwilderd". Toch werd dit terreurbeleid goedgekeurd en zelfs gerechtvaardigd door grote intellectuelen van die tijd, zoals Tocqueville en Lamartine. Anderen, een kleine minderheid, veroordeelden de verovering, op grond van eerder pragmatische dan ethische of politieke criteria. Als opmaat tot honderdtweeëndertig jaar Franse aanwezigheid vormt de verovering van Algerije een beslissend moment in de opkomst van de koloniale – en raciale – geest die de Franse samenleving blijvend heeft gevormd en ook vandaag nog zijn schadelijke gevolgen laat zien. Een onuitgegeven en compromisloze synthese van even bepalende als onbekende gebeurtenissen.