SHERMAN IN DE PACIFIC 1943-1945

Na Pearl Harbor, het verlies van de Filippijnen en de dreiging van een invasie van Australië is de herovering van de Pacific een unieke episode in de annalen van de moderne militaire geschiedenis, met als slagveld een oceaan en talloze eilanden omgebouwd tot vestingen. Landen, oprukken door vijandig terrein en strijden tegen een zo moedige als fanatieke tegenstander — de taak zou onoverkomelijk zijn geweest voor de infanterist alleen zonder de hulp van de M4 Sherman-tank.

Ondanks een terrein dat de inzet van tanks meestal verhinderde, beperkte de inzet van de Sherman de Amerikaanse verliezen door Japanse verdedigingsposities met kanon of vlammenwerper te neutraliseren. Maar telkens opnieuw konden deze risicovolle missies het voertuig en zijn bemanning van belegger tot belegerde maken. Zo veranderde de Sherman in de loop der maanden van uiterlijk, met geïmproviseerde extra pantsering of luiken beschermd door gaas of bezaaid met punten.

Bladzijde na bladzijde ontdekt u deze metamorfose aan de hand van archieffoto's en kleurprofielen. Deze laatste stellen u ook in staat de camouflageschema's, de eenheidstekens en de graffiti te waarderen die er voor zorgen dat aan het einde van het conflict en binnen eenzelfde eenheid praktisch geen twee tanks op elkaar lijken.

De auteur Raymond Giuliani, voormalig lid van de pantsercavalerie waar hij zijn militaire dienst vervulde bij het 1e Dragonderregiment, is zowel specialist in tanks van de Tweede Wereldoorlog als in modelbouw. Gedurende vele jaren was hij hoofdredacteur van de tijdschriften Steelmasters en Tank Zone. Daarnaast werkte hij mee aan de totstandkoming van diverse werken gewijd aan het tweede wereldconflict, waaronder het boek over de restauratie van de beroemde Panther-tank door de liefhebbers van de Association des Amis du Musée des Blindés de Saumur.