STAALSTORM OVER HET PAYS D'AUGE - De 272. Inf. Div. in de slag om Normandië

Geschiedenis van de 272. Inf. Div. (hippomobiel), van haar oprichting tot het einde van de slag om Normandië

Na snel te zijn gevormd in het zuiden van Frankrijk beschikt de nieuwe 272e hippomobiele infanteriedivisie over slechts beperkte zware bewapening. Toch ontvangen haar soldaten in juli 1944 het bevel het front ten zuiden van Caen te vervoegen, dat de Canadezen op het punt staan te doorbreken. I

Het duurt bijna 10 dagen voor zij er komen, en nauwelijks hersteld van hun reis strijden zij en houden zij stand op twee fronten tegelijk. In minder dan twee weken verliest deze divisie 50 % van haar effectief alvorens te worden afgelost.

In dit tweede deel treffen wij haar aan in de regio Troarn tot 9 augustus, de datum waarop een groot Canadees offensief plaatsvindt dat het volledige Duitse dispositief doorbreekt. De Grenadiere van de 272. Inf. Div. moeten het opnemen tegen een Schotse divisie ondersteund door gepantserde regimenten. De gevechten hervatten met evenveel geweld en vastberadenheid als tevoren. Voor het eerst ontmoeten zij deze Schotten in de buurt van Chicheboville, daarna ten westen van Conteville en te Poussy. Vlammenwerperpantsers worden soms ingezet om de weerstand van deze soldaten te breken die zich vastklampen aan het terrein.

Vervolgens volgen wij hen in hun terugtocht naar Vimont, waar zij opnieuw verliezen toebrengen aan de Britse pantsertroepen. Op het punt waarop hun divisie dreigt te bezwijken, slaagt hun Kdr, generaal Schack, er met moeite in een bataljon tankjagers als versterking te verkrijgen, wat de 272. Inf. Div. nieuwe hoop geeft. Voortaan is het een kat-en-muisspel om deze 272e infanteriedivisie uit te schakelen, die zich voortdurend door de mazen van het Britse net wringt om onvermoeibaar nieuwe verdedigingslinies in de achterhoede op te bouwen.

De dag van 14 augustus 1944, merkwaardig genoeg tot dan verborgen gebleven, ziet de resten van de 272. Inf. Div. 78 pantsers van de Britse 33e gepantserde brigade vernietigen. Vernietigingsrecord voor één enkele eenheid in Normandië. De gevechten gaan daarna verder in het Pays d'Auge, met name te St Pierre-sur-Dive, vervolgens te St Julien le Faucon.

De hele dag door beschieten geallieerde jagers de wegen, zonder veel onderscheid te maken tussen vijanden en bondgenoten. De Grenadiere naderen niettemin Lisieux, terwijl zij vertragingsversperringen aanleggen. Aan de andere kant raken ook hun Schotse tegenstanders aan het einde van hun krachten. Allen zijn het erover eens dat zij een verdomde oorlog voeren waarvan zij het einde niet zien.