De Tragische Geschiedenis van de 371. Inf.-Div. tijdens de Slag om Stalingrad

Elke dag voeren Russische onderzoekers opgravingen uit ten westen en ten zuiden van Stalingrad, en soms in de stad zelf, op zoek naar de vermiste soldaten van deze gigantische slag die de Sovjets 1.700.000 doden en de Duitsers 1.000.000 doden kostte.

Ze leggen soms resten en uitrusting uit die periode bloot, en af en toe helmen, waarvan sommige nog de naam van hun eigenaar dragen, of een postseктornummer. Dankzij dagboeken en diverse documenten slaagde Didier Lodieu erin de eenheden te identificeren van de mannen die deze helmen droegen. Daartoe ontwikkelde hij een informaticasysteem waarmee hij kon nagaan welke eenheden op een bepaald moment een gegeven sector bezetten.

Met behulp van dit systeem verdiepte hij zich in de gevechtssector van de 371. Inf.-Div. en synthetiseerde hij verspreide informatie over de gevechten van eind augustus 1942 tot eind januari 1943, het moment waarop deze divisie nog nauwelijks een honderdtal manschappen telde. Vervolgens moest hun route worden gereconstrueerd en hun verschrikkelijke gevechten dag na dag worden nagetekend, tot aan hun ultieme offer.

Een waardevolle samenwerking met Dimitri Malyshev en zijn collega's maakte het mogelijk objecten op dit slagveld terug te vinden, voornamelijk helmen, en zelfs een soldaat van deze 371. Inf.-Div. die nog altijd als vermist gold. De locatie van deze relikwieën werd aan de auteur doorgegeven, waardoor het mogelijk werd dit puzzelstuk te voltooien dat uitgemond is in dit unieke werk.