Boemelburg - Chef van de Gestapo in Frankrijk

Karl Boemelburg neemt in de zomer van 1940, op 55-jarige leeftijd, de leiding van de Gestapo in Parijs op zich.

Steunend op zijn voor de oorlog opgebouwde relaties met de Franse politie voert hij een verbeten strijd tegen het communistische, gaullistische en onafhankelijke Verzet. Vanaf 1942 staat hij aan het hoofd van 2.500 man, ondersteund door meer dan 30.000 Franse Gestapo-medewerkers. In 1943 arresteert hij in enkele weken de belangrijkste leiders van het Franse verzet: generaal Aubert Frère (ORA), generaal Charles Delestraint (Geheim Leger) en Jean Moulin, de voorzitter van de Nationale Raad van het Verzet, die hij stervende op een trein naar Berlijn zet... Hij voert ook een intimidatie-operatie uit tegen het Verzet in de vrije zone — nog vóór de bezetting ervan —, in de zomer van 1942, operatie Donar. En hij ontmantelt het beroemde communistische netwerk van het Rode Orkest.

Boemelburg is aldus rechtstreeks verantwoordelijk voor de arrestatie van bijna 300.000 Fransen.

Het is hij die de anti-joodse repressie leidt en die hoofdzakelijk aan de oorsprong staat van de razzia's die het mogelijk maakten 75.000 joden uit Frankrijk te deporteren. Het is ook hij die in 1944 de bewaking en de "bescherming" van maarschalk Pétain in Vichy op zich neemt. In augustus brengt hij hem naar het kasteel van de Hohenzollern in Sigmaringen. Vooraleer de Franse maarschalk in april 1945 naar Zwitserland te laten gaan. Laatste daad van zijn sinistere loopbaan, uitgevoerd in strijd met de bevelen van een Adolf Hitler die niet langer werkelijk gehoorzaamd wordt.

Dit is de eerste biografie van de chef van de Gestapo in Frankrijk, een sleutelfiguur van de Bezetting die nochtans door de historiografie vergeten is. Historicus en journalist Gérard Chauvy is de auteur van talrijke werken over het nazisme en de Tweede Wereldoorlog. Hij publiceerde onlangs Les éminences grises du nazisme (Chronos, 2024) en Histoire de la Milice (Chronos, 2025). Ondernemer, historicus en schrijver Philippe Valode is de auteur van zeer vele essays en historische werken. Hij publiceerde onlangs Heinrich Müller, l'implacable chef de la Gestapo (2024).