DE GEHEIMEN VAN DE Amerikaanse BURGEROORLOG

Voorbij de titanische veldslagen verschijnt de Amerikaanse Burgeroorlog als een van de eerste, zo niet het eerste moderne conflict uit de geschiedenis. Van de opkomst van de eerste mitrailleurs en de leiding van artillerievuur vanuit observatieballonnen tot de eerste onderzeeërs en de eerste gepantserde schepen, en het massale gebruik van de telegraaf en de spoorwegen: dit conflict wordt gekenmerkt door de opkomst van nieuwe middelen om oorlog te voeren.

Om het probleem van de massale verliezen tijdens de gevechten het hoofd te bieden, deden de strijders voor het eerst een beroep op middelen voor de identificatie van gesneuvelden op het slagveld. Op het vlak van de oorlogskunst zou het massale gebruik van de cavalerie in een nieuwe rol — de diepe raid — de functie van dit wapen in de volgende conflicten blijvend wijzigen.

Deze oorlog is ook de uitdrukking van alle tegenstellingen die de Amerikaanse samenleving van die tijd verscheurden. Van de rol van Afro-Amerikanen in beide legers tot de aanwezigheid van Indiaanse naties aan de zijde van de Zuidelijken: het conflict is de uitdrukking van verrassende paradoxen. Ten slotte drijven de hartstochten die de Verenigde Staten verscheuren sommige Franse personaliteiten ertoe de Atlantische Oceaan over te steken om zich aan te sluiten bij een van de strijdende partijen. Zo voegden de prinsen van het huis Orléans zich bij de Noordelijken van het Leger van de Potomac, terwijl de graaf de Polignac generaal werd in het Zuidelijk confederatenleger.