DIE GEHEIMNISSE DES AMERIKANISCHEN BÜRGERKRIEGS

Jenseits der titanischen Schlachten erscheint der Amerikanische Bürgerkrieg als einer der ersten, wenn nicht als der erste moderne Konflikt der Geschichte. Von der Entstehung der ersten Maschinengewehre über die Lenkung von Artilleriefeuer durch Beobachtungsballons bis hin zu den ersten Tauchbooten und gepanzerten Schiffen sowie dem massenhaften Einsatz von Telegraf und Eisenbahn ist dieser Konflikt durch das Aufkommen neuer Kriegsmittel geprägt.

Um dem Problem der massiven Verluste in den Kämpfen zu begegnen, griffen die Kombattanten erstmals auf Mittel zur Identifizierung der Gefallenen auf dem Schlachtfeld zurück. Im Bereich der Kriegsführung sollte der massenhafte Einsatz der Kavallerie in einer neuen Rolle – dem Tiefenangriff – die Funktion dieser Waffengattung in künftigen Konflikten dauerhaft verändern.

Dieser Krieg ist auch Ausdruck aller Widersprüche, die die amerikanische Gesellschaft jener Zeit erschütterten. Von der Rolle der Afroamerikaner in beiden Armeen bis zur Anwesenheit indianischer Nationen an der Seite der Südstaatler ist der Konflikt Ausdruck überraschender Paradoxien. Schließlich bewogen die Leidenschaften, die die Vereinigten Staaten zerrissen, einige französische Persönlichkeiten dazu, den Atlantik zu überqueren und sich auf der Seite des einen oder anderen der kämpfenden Lager zu engagieren. So schlossen sich die Prinzen des Hauses Orléans den Nordstaaten der Potomac-Armee an, während der Graf von Polignac General der konföderierten Armee wurde.