DE 10 GROOTSTE TANKGEVECHTEN VAN DE TWEEDE WERELDOORLOG

Tijdens het interbellum voornamelijk beperkt tot een ondersteunende rol, bleek de tank in de loop van de Tweede Wereldoorlog een buitengewoon veelzijdig wapen. Afwisselend ingezet als doorbraakwapen, uitbuitingsinstrument, escortewapen, tegenaanvalsmiddel en zelfs als mobiel artillerie-platform, werd het voertuig naarmate de operaties vorderden een onmisbare speler op het slagveld, op gelijke voet met de artillerie en de luchtmacht. Door de uitbreiding van zijn tactisch repertoire bleek de tank ook geleidelijk het beste tegenmiddel tegen zichzelf.

In de loop van de militaire campagnes vermenigvuldigden de tankgevechten zich, en bij bepaalde gelegenheden leidden ze zelfs tot echte veldslagen waarbij tientallen, zelfs honderden pantserwagens betrokken waren. Deze legendarische confrontaties — tien van de meest emblematische uit het conflict — vormen het onderwerp van dit werk. In een voor de Franstalige literatuur ongekend formaat belicht het boek voor elk gevecht de operationele context, de betrokken strijdkrachten, het verloop van de gevechten zelf en de uitkomst voor beide partijen. Van de eerste gemechaniseerde botsing van de oorlog bij Hannut in mei 1940 tot de laatste Duits-Sovjetse pantsergveechten op de Hongaarse vlaktes in 1944–1945 worden de veldslagen chronologisch behandeld, zodat de lezer de evolutie van de tactische methoden en de technologische vooruitgang beter kan begrijpen.

Af en toe bieden kaders een vergelijking tussen twee emblematische voertuigen uit de besproken confrontatie, of verlichten ze de lezer over een significante parameter voor het verloop ervan. De volledige tekst wordt ondersteund door een rijke iconografie en aangevuld met kleurprofielen en talrijke kaarten, waardoor dit werk een originele en gevarieerde anthologie wordt.

Mathias André is historicus, doctorand en docent aan de Universiteit van Namen (België). Auteur bij uitgeverij Caraktère sinds 2015, wijdt hij momenteel een proefschrift aan de receptie van het fenomeen van de gemechaniseerde oorlog in de Belgische militaire kringen in het interbellum.

Pierre Muller is historicus en beheerder van de pantserwagencollectie van het War Heritage Institute in Brussel. Reservist in de marinecomponent en tevens auteur, schreef hij onder meer mee aan « Les barbelés de la vengeance ? » over het Duits krijgsgevangenenkamp in Erbisoeul, bij Bergen, tussen 1945 en 1948.