Oradour-sur-Glane, 10 juni 1944 - Geschiedenis van een massamoord in het nazistische Europa

10 juni 1944. Vier dagen na de landing van de Geallieerden in Normandië wordt het dorp Oradour-sur-Glane, nabij Limoges, methodisch van de kaart geveegd door de SS-divisie "Das Reich". Het dodental bedraagt 643 slachtoffers, waaronder meer dan 200 kinderen. Sindsdien vormen de ruïnes van het martelaarsdorp, bewaard in hun oorspronkelijke staat, een van de meest aangrijpende symbolen van de nazibarbaarsheid. Toch blijven er vele vragen bestaan: Wie gaf bevel tot deze verschrikking — en met welke motieven? Gaat het om een daad van overdreven ijver van een SS-officier, of om een terreurdaad die op hoog niveau werd beslist? Waarom zijn de hoofdverantwoordelijken na de oorlog aan de gerechtigheid ontsnapt? En waarom heeft dit bloedbad dieper indruk gemaakt dan andere Duitse gruweldaden?

Met meesterschap over een omvangrijke historiografie in meerdere talen heeft de auteur talrijke Franse en Duitse archieffondsen doorzocht, die tot dusver weinig werden benut, om een nauwkeuriger dan ooit relaas op te stellen van de oorzaken en het verloop van het bloedbad, alsook van de nasleep ervan op herdenkings-, gerechtelijk, politiek en diplomatiek vlak. Door dit bloedbad te plaatsen in de context van de hitleriaanse terreur in Europa biedt hij een nooit eerder gezien interpretatievoorstel, belicht door het nazibeleid van de "verbrande dorpen".