HET GROOT ALBUM VAN DE PANTSERWAGENS VAN DE OVERWINNING

Het idee om een mitrailleur op een autorijtuig te plaatsen is even oud als de automobile zelf. Helemaal aan het begin, rond 1900, zijn de woorden om deze samenstelling aan te duiden divers: sommigen spreken van « mitrailleuse automobile », anderen gebruiken de uitdrukking « automobile de guerre ». Vaak gaat het om gewone open toerwagens voorzien van mitrailleuraffuiten, zoals de beroemde Panhard-Genty die eind 1907 naar Marokko werd gestuurd. Andere zijn al echte gepantserde voertuigen, zoals de CGV die in 1906 aan het Franse leger werd gepresenteerd.

Het is de Grote Oorlog, begonnen in augustus 1914, die dit nieuwe gevechtstuig zijn definitieve benaming zal geven, met het woord « automitrailleuse » en de afgeleide vorm « autocanon ». Reeds in oktober 1914 blijken diverse toerismechassis in staat het vuur van kleine 37 mm-kanonnen van de marine te ondersteunen, inclusief de bemanningen. Zo ontstaat in Frankrijk een nieuwe en geheel bijzondere wapenafdeling, met matrozen met rode pompon die over de frontwegen rijden.

Na logischerwijs in 1916 te zijn overgegaan naar de cavalerie, zullen deze nieuwe materielen, voornamelijk op Peugeot- en Renault-chassis, hun uur van glorie afwachten bij elke doorbraakpoging aan het front.

In dit rijk geïllustreerde werk wordt geen enkel model dat vóór 1918 werd ontworpen, serie of prototype, vergeten; elk wordt behandeld met de illustratie op de eerste plaats, volgens een structuur die wordt gekenmerkt door de analytische en syntheserende strengheid die de auteur eigen is. In 172 pagina's, 400 illustraties waarvan 70 in kleur.

De auteur

François Vauvillier, geboren in 1951, in 1984 oprichter van het bedrijf Histoire & Collections, tegenwoordig hoofdredacteur van het driemaandelijkse tijdschrift GBM, heeft zich door de decennia heen opgeworpen als de grootste specialist in het Franse militaire motorvoertuig van de eerste helft van de twintigste eeuw. Een onvermoeibare werker, hij verdeelt zijn dagen tussen zijn Parijse woonplaats en Bretagne. Auteur van talloze artikelen, publiceerde hij in de jaren tachtig twee referentiewerken over de uniformen van het Franse leger in 1940, alvorens zich op de motorisering te storten met L'Automobile sous l'uniforme, verschenen in 1992. Sindsdien tekende hij voor Les AMR en Tous les blindés de l'armée française des origines à 1940 alvorens bij H&C twee reeksen te lanceren: Tous les… (Berliet, Laffly, Panhard, Renault) militaires en Le Grand Album dat, na Citroën-Kégresse sous l'uniforme, het huidige onderwerp aansnijdt.