IÉNA-AUERSTAEDT - De triomf van de adelaar

De verpletterende overwinning van Napoleon I op het Pruisische leger op 14 oktober 1806 is in werkelijkheid het gecombineerde effect van twee gelijktijdige maar volkomen afzonderlijke veldslagen.

Voor Iéna treft Napoleon het Pruisische en Saksische leger van Hohenlohe aan onder voor het Franse leger gunstige numerieke omstandigheden. Vanuit dit oogpunt is de slag bij Iéna in strikte zin een schitterende maar niet verrassende overwinning.

De slag bij Auerstaedt, die op hetzelfde moment enkele mijlen verder naar het noorden werd geleverd, blijft daarentegen een van de grootste militaire heldendaden aller tijden. Daar trotseert Davout met zijn enige derde korps het hoofdleger van de koning van Pruisen en verricht de ondenkbare prestatie het elitekorps van dit leger — dat zichzelf het beste ter wereld waande — op de vlucht te jagen. De verdiensten van de Keizer zijn evenwel niet minder opmerkelijk in het verloop van de strategische fase, in de organisatie van zijn leger en in de opstelling van zijn reserves. Napoleon stuurt de mars van zijn legerkorpsen op geniale wijze tegenover een tegenstander die verstrikt is in zijn discussies en aarzelingen. Hij denkt snel, hij handelt snel en hij kan niet anders dan winnen.

Geen enkele overwinning van Napoleon was en zal zo doeltreffend en zo totaal zijn als deze schitterende dubbele slag van 14 oktober 1806. Bij Iéna en bij Auerstaedt wordt het Pruisische leger op beide fronten verslagen, op de vlucht gejaagd en weldra vernietigd. Lannes zal de held van Iéna zijn, Davout de overwinnaar van Auerstaedt, en beiden de grote architecten van de Triomf van de Adelaar.

In 120 volledig in kleur uitgevoerde pagina's, geïllustreerd met 100 historische documenten en portretten, bijna 50 uniformologische platen getekend met computergraphics door André Jouineau en maar liefst 17 kaarten, laat dokter E-G. Hourtoulle ons uur voor uur en tot in de kleinste details deze grote momenten uit de Franse militaire geschiedenis herbeleven.