GENERAAL VAUTHIER, EEN VISIONAIR OFFICIER

Paul Vauthier (1885-1979) is een van de meest briljante officieren van zijn generatie. Polytechnicien, artillerist, afgestudeerd als eerste aan de École supérieure de guerre, zeven talen sprekend, vernieuwde hij de luchtafweer na de Eerste Wereldoorlog en kondigt in visionaire geschriften de commando's aan, de drones, het gebruik van helikopters en de luchtbetanking van vliegtuigen. Vooral begreep hij aan het einde van de jaren 1920 niet alleen het belang dat de LUCHTMACHT zou krijgen in een toekomstige oorlog, maar ook de absolute noodzaak om de organisatie van de landsverdediging te herzien. Ondanks talrijke interne nota's, conferenties, tientallen krantenartikelen en de publicatie van vijf boeken, waarvan het voornaamste in het Duits werd vertaald en door de officieren van de Luftwaffe werd bestudeerd, bleven de meeste van zijn meerderen, evenals de politici, sceptisch. Met de Débâcle wordt het lot van generaal Vauthier aangrijpend: hij commandeert twee divisies onder vuur en ziet de Wehrmacht in zes weken triomferen door de revolutionaire ideeën toe te passen die hij zelf in het Franse leger had willen invoeren. Krijgsgevangen gemaakt, bracht hij vijf jaar in gevangenschap door in Koenigstein, alvorens na de oorlog een uitzonderlijk succes te kennen in de zakenwereld. De loopbaan van Paul Vauthier, een geniaal maar vergeten voorloper, werpt een nieuw licht op de nederlaag van 1940 en biedt een vernieuwde kijk op de gebeurtenissen en de mensen zoals we die kennen.