GAMELIN - De tragedie van de ambitie

Gamelin, of de kwintessens van de militaire ramp.

Maurice Gamelin (1872-1958) is voor altijd verbonden aan de verpletterende nederlaag van mei 1940. Het is zaak dit cliché te overstijgen en de vraag te stellen: hoe heeft deze officier, die tot de briljantste van zijn generatie werd gerekend, bij wie alles van jongs af aan slaagde en die het vertrouwen genoot van de politieke leiders, de geallieerde legers naar de ondergang kunnen voeren?

Om deze centrale vraag te beantwoorden — het eigenlijke onderwerp van dit werk, dat tachtig jaar lang slechts gedeeltelijke antwoorden heeft gekregen — neemt de auteur de factoren die de tactische en strategische keuzes van de opperbevelhebber hebben beïnvloed onder de loep. Hij bestudeert nauwkeurig diens gedrag, zijn zwakheden en barsten. Hij gaat ook in op wezenlijke vragen, met name de redenen waarom Gamelin werd gekozen voor de hoogste post en de beweegredenen van degenen die hem hebben aangewezen.

Ten slotte tracht hij een bijzonder complexe persoonlijkheid te doorgronden door diens publieke en privéleven, zijn ervaringen, zijn innerlijke drijfveren en wat hem motiveerde en tot handelen aanzette te beschrijven. Hij ontrafelt de intriges, de allianties en de ambities van de betrokkenen en brengt talrijke verduidelijkingen aan over aspecten die tot op heden in de schaduw zijn gebleven.