『プロヴァンスを解放したのは誰か?』
米国での任務中、歴史家や、地中海戦域に展開した部隊と兵士の多くを送り出した南部の出身者を除けば、米国の人々の関心は主にオーバーロード作戦とノルマンディー以降の作戦に向けられていると感じた。投入兵力や目的、関係する団体や退役軍人の違いを考えれば、理解できることである。
それだけに、『1944年8月、ド・ラトル将軍がプロヴァンスを解放する』という本が刊行されたと知り、私は驚いた。ジャン・ド・ラトルが、当時の米軍上官ルシアン・トラスコットとアレクサンダー・パッチを巧みに説得し、部隊を鮮やかな勝利に導いた功績は大きい。しかし、この地域の解放には両将軍も大きく貢献したはずである。
この認識から、本書の構想が生まれた。フランス側では、この戦役はド・ラトル将軍とド・ラルミナ将軍の激しい対立によって特徴づけられ、後者の離任に至った。歴史の一幕の結末として、両者はマルセイユでの出来事から7年後、インドシナにおける最高司令官の死の5か月前に当たる1951年8月、療養中のド・ラトルが滞在していたタルブ近郊のカプヴェルンで和解した。そして『陸軍歴史評論』に記されているように、1953年にド・ラルミナのフランス元帥叙任を実現させたのは「ジュアン派」であった。
本書は、1944年8月15日から9月1日までの間、当時のプロヴァンスの人々の自由のために命を懸け、ときに命を落とした米英仏の兵士と水兵に敬意を表する。とりわけ、米国南部出身の第VI軍団の米兵と、北アフリカで再装備と訓練を受け、1943年以降の解放軍の主力を成したフランス軍部隊のすべての人々に捧げるものである。
したがって、私は本書で決定的な結論を下すつもりはない。提示した資料を踏まえて、読了後に読者自身が判断してほしい。本書が有益で興味深い読書となることを願っている。
著者は断定的な結論を示さず、提示された資料を踏まえ、読了後に読者自身が判断することを望んでいる。本文は主としてゴージャック大佐が近年進めた研究に基づく。晩年の著者が著した本書は堅実で読みやすく、豊富な図版もその一助となっている。歴史に関心の深い一般読者にも応える一冊である。
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